<div dir="ltr"><div>AN: Part two please give thoughts. I'm not confident in this.</div><div><br></div><div>Trust - II</div><div><br></div><div>"Eleven counts of mean justice and three of low justice." I recounted to my sergeant. Tibble scratched away in his ledger. "Busy day."</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>"Very Corporal." Tibble said, scratching away. My mind drifted while he wrote, I focused on the flickering of his candle. The flame flicked back and forth, the dull orange light consumed my field of vision.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>"Janelle? Are you listening?" The voice echoed from the recesses of my mind. I let it wash away the office, my sergeant, my upcoming meeting.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>Instead I was back outside. I was young again, tightly bundled against the cold air. The fire was pitiful and barely warmed me. But I didn't mind. </div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>"Of course I'm listening to you." I smiled, "Why wouldn't I be?" Mr. Sotto nodded at this.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>"You seemed to space out is all Janelle." He fingered his wooden flute that he always carried. "I want you to relax but not so you fall into the fire."</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>"I'm not that tired." I pulled my cloak a little tighter. "Just...never thought I'd be here..." </div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>"Camping outside with a man ten years your senior?" I shrugged. "Life is full of surprises Janelle, I can tell you that." I felt him brushing against my mind and I Snapped him out. "Very good."</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>"Do you have to do that?" I laughed. "Come on, we're tired, let's not mess with our brains for a few minutes!" Mr. Sotto blew into his flute, sending a piercing note through my skull.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>"Janelle the point of our training is to strengthen your natural talents."</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>"You told me to relax!" I said.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>"Do you think you will never be attacked when you are relaxed?" Good point. Sotto resumed playing his flute, this time actually playing instead of just blowing. I hummed along with it.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>I'd live in this moment if I could. Above me the moon was full, cold white and bathing us in pale light. I can't...</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>"Our training will not last much longer." Sotto said. "I brought you to join the Loonies to teach you how to use your powers. But you're nearing the limits of even my abilities Janelle."</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>"That doesn't seem possible sir." My hands slipped out to tug on my long braid of red hair. "I mean...you're so strong..."</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>"Corporal?" The memory shattered and I snapped to attention. Tibble cocked his head. "I seemed to lose you for a second there."</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>"I'm sorry sir." I said. "Just my mind is elsewhere. Tomorrow is my day off." Tibble nodded. "I plan to spend it with my son."  He nodded again, then made a note in another book. </div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>"I'm marking you as a last priority to call in, just in case they need to call you in tomorrow." Tibble smiled. "Enjoy the day with your son Corporal." </div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>"I will sir." Tibble closed the book and stuck his quill in the inkwell.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>"Now the Lieutenant is waiting for you." I didn't make a move to leave. "I'm telling you, there's nothing to worry about. He's asking to meet with all Corporals on active duty."</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>"I'm not worried sir." My voice quivered for a second but I recovered. "I would like to get this meeting over, though." Tibble nodded.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>"Well our Lieutenant is waiting for you, dismissed." I gave him a finally nod and then mounted the stairs.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>The second floor of the Watch House was reached by one narrow wooden stairway. It was dusky, unlit and always dark no matter what time of day. At the top was a heavy wooden door that opened into a badly cramped hallway.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>The hallways had nine doors, four on both sides and one at the end. The first eight doors were offices, record rooms, and a room for Wardens on the night shift to grab rest. The door at the end was the one holding my attention, the Lieutenant's office.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>I tapped once on the heavy oak. The door muffled all sounds but a second later I heard a voice: "Come in." I swallowed and pulled the door open.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>"Corporal Janelle reporting, sir." I took my place in front of the heavy wooden desk. Behind it sat a narrow and bleary-eyed opossum man. He had a narrow face and crooked teeth, left bottom fang. His great coat was green with white trimmings, the sign of his rank as a Lieutenant.</div><div><br></div><div>His claws were chipped and his hands had ink stains on them. I could hear his tail scrapping along the floor, probably curling and uncurling. Upon seeing me his ears flopped foreword and his muzzle swung up into a smile.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>"Ah, good to see you Janelle, come on in." He gestured at the only chair in front of his desk and I took it. Unlike Tibble, the Lieutenant's desk was clean and organized. He had one ledger in the center, one lit candle on the right corner with no dripping wax. His three quills were lined up in a row without a single stray ink dot.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>The building was a series of oak panels that always felt stuffy to me, each one cleaned and polished to perfection. Candles along the side walls gave the room a flicker that bathed everything in shadow.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>Behind my Lieutenant was a cold and unlit stone fireplace. Two windows, both with the curtains drawn to add to the stuffiness, framed it. There were no shelves, no boxes, no places to put files. This was the office of a leader, a man in absolute control.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>A Lieutenant runs every Watch House. Mine was run by an opossum Lieutenant named Triche. I met Triche a couple of times before this, once before I had even become a sailfin lizard. It had been his prompting that got me to look at and eventually join the Watch.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>Despite this I didn't really know the man. The Lieutenant spent all his time locked in the office; I had seen him three times at most since joining the Watch. Now as I sat in the stool anxiety clawed at my stomach. My body remained still and never showed a tremor.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>You can never let people see fear.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>Triche's eyes studied me. He tapped his fingers and leaned back in his chair. Thank you Eli for giving me a stool to sit on instead of jamming my tail through. My tail thumped against the ground.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>"Relax Corporal."</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>"I am relaxed sir."</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>"You're a bad liar Janelle." Triche said. "But I'm not here to judge you on your capabilities as a liar."</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>"What are you here to judge me on sir?" He tapped his fingers and his black eyes never left my face.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>"How would you feel about a promotion to Sergeant?" All blood drained from my head. If it weren't for the stool I would have fallen over. "Something wrong Janelle?"</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>"That's...one way to begin a conversation sir." Triche laughed.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>"You're very frank, I appreciate that." He flipped open the ledger on his desk. "You have also twice been given accommodations for your conduct, you have been thorough on your patrols and when assigned investigations you have an above average clearance rate."</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>"You have all of that in there?" I asked.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>"I keep information on all my subordinates." Triche said. "And you more so than most others. Janelle you were promoted within two years of joining the Watch. And you would have most likely been promoted again had there been an opening before now." I nodded.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>"And there is an opening now?" I asked.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>"There is about to be." Triche said. "Our Sergeant Whitney, one of our investigators, is preparing to leave the Keep and the Watch. When he does so, the position will be open."</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>"It will be..." I swallowed. "That's...that is...I'm at a loss for words sir." Triche nodded and shut his ledger.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>"Do you know what is needed for a promotion to Sergeant?" Of course I did, I had gone over it several times already in my head.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>"An accommodation, a recommendation from a superior and passing the Sergeant's exam." </div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>"Very good Corporal Janelle." Triche said. "I'm asking all Corporals who have received an accommodation up here to find out who is interested in being promoted."</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>"Who wouldn't be sir?"</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>"More than you think." Lieutenant Triche said. "I take it though you won't be one to refuse it?" I nodded. "I suspected as much. I asked you up here to see if you were interested and to schedule an interview Janelle."</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>"Yes sir."</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>"I will be interviewing every Corporal who agreed." Triche said. "The one who I feel is the most qualified will get my recommendation to take the Sergeant's exam." I swallowed and nodded.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>"I am...I am very interested in this sir." My mouth had gone bone dry. "I'd like to receive your recommendation."</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>"And you will get your chance." Triche said. "Janelle, I said I could find a Corporal from this Watch House to promote, that you all are the best in Metamor. Do you know what I think of the current justice system?" I shook my head.</div><div><br></div><div>"I don't think it works. Mean justice, low justice and high justice? No, justice is universal!" He slammed his fists down on the desk to accentuate the point. "I believe this Corporal and I want it to change. What do you think Corporal, do we need change?"</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>"I know it sir." Triche nodded again.</div><div><br></div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span>"Well then, dismissed Corporal." He smiled, "You'll do great." I forced a smile and turned around.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>As soon as the door shut I braced the wall. My legs wanted to buckle but I kept myself standing. The hallway, already to small, felt like it was about to crush me. I forced myself down the hall, the stairs and out of the Watch House.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>"Sergeant Janelle." I whispered it to myself as I began the slow walk toward Gregor's bakery. "Sergeant I'm going to...I'm...Did I agree to try?" I stumbled to a stop. "I forgot to Tap his mind." Anxiety had made me forget.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>"I want to train that bull." My tail thumped against the ground. "I need to raise Kaysar to be a good man. I need to be a mother to my son and a mentor and how on Earth...stop." I stood up straight.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>"You will be professional. You are doing a job; you will not let your fear consume you." I resumed my march but every step was now labored. </div><div><br></div><div>When I made it to Gregor's the three twits were hard at work polishing and cleaning. Despite this there was still a level of flour on everything.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>"How did you get flour on the ceiling?" I asked, looking up. Tamir mumbled a profanity to me in response. "Glad to hear it." I wiped some flour off of my tabard and from the palm of my hand.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>"Warden Janelle?" The backroom of the bakery opened, sending up a white cloud. The capybara emerged, a smile on his face and all the flour cleaned out of his tan fur. His apron looked much cleaner than I had last seen it, still streaked but at least not coated in dust.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>"I wanted to thank you for the help in cleaning my shop." Gregor said, his eyes lighting up. "Today I was all by myself."</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>"No doubt why those idiots chose to attack you." I said. All three diverted their eyes to the tile floor they were trying to make shine. "Now about that fresh bread."</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>"I was already baking today but these three interrupted that." Gregor said. "But for a member of our Watch, I could bake something fresh. Is their anything else you wanted besides bread?" I crossed my arms.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>"I'm...not sure. What's good for a picnic? Aside from the obvious?"</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>"I have fresh cinnamon rolls." </div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>"Never been much of one for sweets. They don't fill you as well as bread." I shrugged. Gregor scratched his whiskered muzzle. </div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>"May I ask who is going with you on this picnic? Someone special?"</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>"Yes. My son."</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>"Ah!" Gregor strolled into his backroom. Before I could protest he returned with two cinnamon rolls. "Please, take these and the bread, I'll make it a discount and I promise your son will love them."</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>"I'm not sure..." The two rolls probably smelled delicious. The problem was that as a sailfin lizard I had almost no sense of smell. To me they looked like sticky messes I'd spend an hour washing out of Kaysar's fur.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>"Please." The baker was insistent and now I was curious how they tasted myself. Kaysar would love one. One sweet roll won't make him fat. The thought of my son's smile finally convinced me.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>"It's going to be a special occasion, why not? Wrap them up with the bread, I'll take both." Gregor's face lit up in such a way, I almost immediately felt better.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>One of the reason's I joined the Watch was to make people happy. Generally through protecting them but if I could do it in another way I would. When I became Justicar I'd have to remember moments like this.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>"I hope you love them Janelle, in fact I'm sure you will." Gregor said. "And please, come in any time, you're always welcome."</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>"Thank you baker Gregor." I gave the idiots one last glance before heading outside.</div><div><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>Now the sun hung low and I had baked goods for tomorrow. Kaysar was waiting for me, so my thoughts about the day vanished as I took off for home.</div><div><br></div></div>