<div dir="ltr">AN: Two submissions today. This section was to short, the next too long. So I split them into two messages.<div><br></div><div><div>Woods: Midnight</div><div><span class="" style="white-space:pre">        </span></div><div>I almost ran right into a tree. It swayed in front of me. I stumbled but then got caught in a root, which sent me tumbling into a briar. I yanked my arm free, drawing blood and ripping my garment.</div><div><span class="" style="white-space:pre">        </span></div><div>Then I was up again and going. An owl hooted over head. My golden eyes met his unblinking gaze. I paused for just a moment, then started running again.</div><div><span class="" style="white-space:pre">     </span></div><div>'Where am I going?' Did it matter? No, I didn't care. I just wanted to survive. So I ran through the woods and tried to keep my eyes open. Every instinct told me to close my eyes and hide. Block the world out, then it can't hurt you.</div><div><span class="" style="white-space:pre">   </span></div><div>"I don't want to die." I finally stumbled to a stop, my lungs burning and legs aching. "Please I don't want to die..." A chirp from bugs answered me. Overhead branches rustled as an own landed on them. "Wha...what was that?"</div><div><span class="" style="white-space:pre">      </span></div><div>An animal walked through the underbrush, rustling leaves. I glanced back, trying to see something in the impenetrable darkness. "Who's there?" Something glinted in the darkness. "He-hello? I'm armed!" Nothing but silence. I lowered my arms...</div><div><span class="" style="white-space:pre">      </span></div><div>And something brushed against my tail. I took off running again.</div><div>This time I ran until I was sure I was alone. Finally I couldn't run anymore, my body was on fire. I sat down on a damp log, taking a moment to make sure my tail draped over the edge. "I hate having a tail. Only gets in the way." I sighed. "What do I do now?"</div><div><span class="" style="white-space:pre">  </span></div><div>The others were caught off guard but...if Brightleaf is as good as he seems, they'll be fine. I bit my bottom lip. If they'll be fine it means I was really stupid running away...how did they sneak up on us?</div><div><span class="" style="white-space:pre">      </span></div><div>Okay I might not have been thinking about that right then, but I know you are wondering that my friend. Misha knows these woods; the group who attacked us may as well. But they weren't also part fox.</div><div><span class="" style="white-space:pre"> </span></div><div>There is an explanation. But one I'm going to keep to myself for the time being. In another letter when I address this group again, then I will explain.</div><div><span class="" style="white-space:pre">        </span></div><div>"I can try to find the group again." I mumbled. "But I can't do it. I can't find my own asshole, how am I supposed to find them in the woods at night?" I looked up at the sky, filled with illuminated clouds. "I want to go home..."</div><div><span class="" style="white-space:pre">        </span></div><div>'Yeah but where is that?'<br></div><div><span class="" style="white-space:pre"> </span></div><div>I closed my eyes and was back in Isenport. But I was still as I was now. Still a lizard man, cursed and doomed. All alone. I opened my eyes and I was still in these woods.</div><div><span class="" style="white-space:pre"> </span></div><div>I loved the woods once. The ones around my manor, planted by my grandfather, shaking his fist at nature. Those were good woods because those were my woods. While I was there I was in control. Nothing could hurt me.</div><div><span class="" style="white-space:pre">      </span></div><div>These were not my woods. These were Metamor Keep's woods. I didn't know them, all I knew is they wanted to hurt me. No, everyone wanted to hurt me. That's why I had been dragged on this stupid patrol in the first place. 'I can't...I want...I have to speak to my father. I can talk to him and fix this!'</div><div><span class="" style="white-space:pre">      </span></div><div>There was no fixing this. In the pit of my stomach, feelings of resignation welled up and washed over me. 'I...there is no point in trying.' My head dropped as I realized it. I'm stuck here. I'm going to die in this cursed city as an animal. </div><div><span class="" style="white-space:pre"> </span></div><div>If you've never gone through an intense tragedy, I am genuinely happy for you. My life had seen several. None, though, hit me like this. </div><div><span class="" style="white-space:pre">      </span></div><div>No other tragedy in my life had resulted in the loss of my identity. The worst event in my life before this was the incident with poor Sir Tallis. As bad as that was, I was still me when it ended. I was still James of House Dorethea.</div><div><span class="" style="white-space:pre">   </span></div><div>'What am I now?' I rubbed my aching eyes. 'I'm a lizard man who is lost in the woods, talking to himself. This place is making me mad.'</div><div><span class="" style="white-space:pre"> </span></div><div>"Maybe it is." I said. "But...what do I do now?" I stood up. "This is the wrong time to be thinking about it. I need to think about surviving here. Maybe I can go home in the future." Always the optimist I was. "I shouldn't be negative, maybe I can make a deal to go home eventually..."</div><div><span class="" style="white-space:pre">  </span></div><div>As if in response to my desire to stay positive, it started raining. Sometimes I think Eli watches me and thinks of ways to sabotage my life. Maybe He finds it amusing; I would if I held divine powers. </div><div><span class="" style="white-space:pre"> </span></div><div>But that's why I'm not a god.</div><div><span class="" style="white-space:pre">       </span></div><div>I stumbled through the rain into the first large tree hollow I could find. The down pour was freezing cold and weighed my dress down terribly. I collapsed into the dry hollow, pulling my knees against my chest.</div><div><span class="" style="white-space:pre">  </span></div><div>My chattering teeth sent drops of water flying across the hollow. I tried desperately to warm up again but nothing helped me. I couldn't maintain any kind of bodily warmth.</div><div><span class="" style="white-space:pre">    </span></div><div>"Do lizards...they don't make their own heat." I sighed. "Which means I don't or not enough." I took my aba off and wrung it out. "Just gotta survive for now. I can figure this out later."</div><div><span class="" style="white-space:pre">  </span></div><div>At least I was a little dry now. Back at the manor one of the only things I liked to study were animals. Now that I was becoming one that information gave me some comfort. Even if it wasn't of much help.</div><div><span class="" style="white-space:pre">     </span></div><div>"I dissected a reptile once." I mumbled. "Don't know why I had to. Don't want anyone cutting me up..." I sighed. "Why won't it stop raining?"</div><div><span class="" style="white-space:pre">     </span></div><div>I was left sitting inside that hollow tree while freezing rain poured down. I was scared, alone and in desperate need of dry clothes. I was convinced I had hit rock bottom at that moment.</div><div><span class="" style="white-space:pre"> </span></div><div>Yet I still had not hit rock bottom. That would only come tomorrow.</div></div></div>