<div dir="ltr">AN: And my second message<div><br></div><div>Patrol XII</div><div><br></div><div><div>May 18th, 697</div><div><span class="" style="white-space:pre">  </span></div><div>Sir Tallis gripped my arm so hard I cried out in pain. He wouldn't let go, though, he just pulled me as fast as he could. Into the woods we went and Tallis almost lifted me off the ground as he ran. </div><div><span class="" style="white-space:pre">        </span></div><div>I didn't even think about why he was doing this. I just knew if Sir Tallis was doing this, it must be for a good reason. It's only when Tallis pulled me against a tree branch, scraping my back that I screamed out in pain. </div><div><span class="" style="white-space:pre">     </span></div><div>"Sir Tallis stop!" I cried out. "I'm hurting. I'm hurting real bad!" Sir tallis didn't look at me. He didn't do anything. "Please! I wanna stop!" He sighed but he did come to a stop.</div><div><span class="" style="white-space:pre">        </span></div><div>"I'm sorry James...I-I wasn't thinking." Tallis let go of my hand and turned away. I rubbed the bruise on my wrist. "I'm sorry James..." he repeated. "It's not right that I have to hurt you."</div><div><span class="" style="white-space:pre">       </span></div><div>"Yeah, yeah." I said. "Why's the manor smoking? Like, father's study is on fire What happened?" Tallis didn't say anything. He pulled out his short sword and ran the flat of the blade over his arm.</div><div><span class="" style="white-space:pre">       </span></div><div>"Someone set a fire to cause a distraction. They assumed the knights would rush to that, trying to protect your father. They were correct as it turns out..." Sir Tallis put his sword away, only to hesitate and pull it again.</div><div><span class="" style="white-space:pre">  </span></div><div>"Why do you have that out Tallis?" I asked. He didn't respond. "I'm sorry I yelled, but you hurt my arm." Sir Tallis nodded, still not turning back. "I...you okay? You look sad Tal."</div><div><span class="" style="white-space:pre">        </span></div><div>"No, I'm fine." He forced a smile. "I just...it's getting to me today. I need...I'm sorry James, I truly am." Sir Tallis walked over to a rock and sat down. He kept his eyes on the ground, deliberately avoiding me.</div><div><span class="" style="white-space:pre">      </span></div><div>I walked over to my guardian and hugged him. He smiled but only for a second. He still wouldn't look up at me.</div><div><span class="" style="white-space:pre">  </span></div><div>"You're sad. Like really sad. I wanna help." I said. Sir Tallis nodded.</div><div><span class="" style="white-space:pre">       </span></div><div>"I know you do James. You're a good kid." Now he did smile genuinely. "It's amazing that a good kid came from such a bastard like Leontes." I gasped at the bad language used about my father. Or at least tried to.</div><div><span class="" style="white-space:pre">    </span></div><div>In truth I'd heard the servants say far worse every day. I didn't know what a "skull fucking son of a bitch" was but they'd called my father that many times.</div><div><span class="" style="white-space:pre"> </span></div><div>"Tallis?" The real reason it surprised me was Sir Tallis never spoke bad about my father. In truth he never spoke bad period. Not about anyone. Right now Tallis didn't seem to care.</div><div><span class="" style="white-space:pre"> </span></div><div>"I've done a lot of bad things you know James. Way too many bad things." He let out a weak laugh. "That's why I was so happy to get the job of protecting you. I'd never have to go into war again. I'd never have to kill a kid who'd never held a sword in his life."</div><div><span class="" style="white-space:pre">     </span></div><div>I didn't know what to say. I just waited as my guardian continued.</div><div><span class="" style="white-space:pre">      </span></div><div>"You made my job so much easier James. Did you know that?" I shook my head. "My job suddenly had purpose again. Instead of killing, I was nurturing and protecting. I felt like a knight, not just a sword for hire."</div><div><span class="" style="white-space:pre">   </span></div><div>Sir Tallis laid his sword across his lap. He occasionally rubbed against the blade. I reached over and touched the cold steel. It almost made me shiver.</div><div><span class="" style="white-space:pre">    </span></div><div>"Before that, there was only one thing that kept me going. My wife, the most amazing woman I'd ever met." Tallis smiled. "People wonder if the gods truly care about us. I know they do because they brought me to her."</div><div><span class="" style="white-space:pre">    </span></div><div>'Why is he telling me this? Where is my father?' Sir Tallis was now looking right at me, only he wasn't. He was looking through me, looking past me, looking at his little cottage on the manor grounds.</div><div><span class="" style="white-space:pre">        </span></div><div>"Aimé is her name." Tallis said. "I know you're still young James, you don't have the love for women you will one day. But you will understand, eventually you will know just how wonderful it is to have a woman in your life."</div><div><span class="" style="white-space:pre">       </span></div><div>"I guess." I said, growing more confused as we kept talking. "Sir Tallis, is something wrong? I wanna go back to the manor." Sir Tallis nodded.</div><div><span class="" style="white-space:pre"> </span></div><div>"I understand. I just...James do you ever think about what you'll do when you become Lord?" I was eleven then, of course I didn't. The only things I thought about were getting through my lessons and getting more time with my hawk.</div><div><span class="" style="white-space:pre">    </span></div><div>"I know being Lord is real important Tallis." I said. He shook his head.</div><div><span class="" style="white-space:pre">  </span></div><div>"That's not what I mean. Do you ever think about being Lord? What it means; all the responsibility it entails?" I shook my head. "No, I'm not surprised you wouldn't. Being an important Lord in Isenport means you get to hold a little power and everyone wants to kill you.</div><div><span class="" style="white-space:pre">   </span></div><div>"In the time I've been here, your father has had three assassination attempts on him. They all failed, of course, and they all came from an unknown enemy. Or that's what Leontes said. The truth is they came from the other high Houses in the empire."</div><div><span class="" style="white-space:pre"> </span></div><div>"Sir Tallis?" I whined. He held up his hand.</div><div><span class="" style="white-space:pre">      </span></div><div>"Let me finish boy, let me finish. I'm telling you this for your benefit." I sniffled but sat back down. </div><div><span class="" style="white-space:pre">    </span></div><div>'Why won't he let me go home? What's going on here?' Sir Tallis continued talking. He no longer saw me.</div><div><span class="" style="white-space:pre">     </span></div><div>"Every noble house, every person in power wants to be in power so they can be the target of the assassinations. Amazing isn't it? Everyone in this empire wants to marry their children to other children in the great houses. Then they want to kill the head, so their bloodline can take over."</div><div><span class="" style="white-space:pre">    </span></div><div>Sir Tallis looked up at me now with a smile. "Your blood goes to the Imperial family though. You're too young to be married. Why someone would want to kill you I will never know."</div><div><span class="" style="white-space:pre">   </span></div><div>"Sir Tallis I want to go home." I said. My fear was now rising into my mouth. "Take me home right now."</div><div><span class="" style="white-space:pre"> </span></div><div>"Now the question is, if you want to kill a member of a noble house, how do you do it?" Sir Tallis asked. "You can hire an assassin, but actually getting to your target is not that easy. Your father, for example, has a hundred knights at any time. You have me as your guard."</div><div><span class="" style="white-space:pre">     </span></div><div>"And I love you guarding me." I stammered. Sir Tallis nodded.</div><div><span class="" style="white-space:pre">     </span></div><div>"You're the second most important boy in my life." He sighed. "Only next to one. My son. My amazing son Randwell." I noticed his eyes beginning to water. He wiped them, trying to hide it from me. "My wife and my son are everything. I'd protect them from anything, even against you James." I swallowed.</div><div><span class="" style="white-space:pre"> </span></div><div>"What happened Sir Tallis?" Tallis shook his head.</div><div><span class="" style="white-space:pre">        </span></div><div>"Nothing you can do. No one protects the families of knights James. No one cares about us. Not even when assassins take your family hostage and tell you that if you want to see them again, do something for them." Sir Tallis looked up. "Kill your charge."</div><div><span class="" style="white-space:pre">  </span></div><div>I tried to leap away, only for my foot to get caught on a log, leading me to face plant into the mud. Sir Tallis grabbed me by the back of my shirt and lifted me out of the mud.</div><div><span class="" style="white-space:pre">   </span></div><div>"Let me go!" I yelled. "Put me down!"</div><div><span class="" style="white-space:pre">   </span></div><div>"The sooner this is over the better." Sir Tallis said. His voice was edged with steel. Sir Tallis placed the tip of the blade against my struggling back, letting it poke and scratch me.</div><div><span class="" style="white-space:pre"> </span></div><div>"Sir Tallis!" I cried. "Please!" Tears flowed freely from my eyes, matched by those of my first guardian.</div><div><span class="" style="white-space:pre">       </span></div><div>"It'll be over quickly James." Sir Tallis pressed the blade into my skin, cutting me. Now I started to bleed. I struggled but no longer near as hard.</div><div><span class="" style="white-space:pre"> </span></div><div>'It's over. It's all over.' Sir Tallis pulled the blade back and...and! </div><div><br></div><div>And sighed. To my amazement I was lowered to the ground. I turned around to face my former protector, and my best friend. Sir Tallis couldn't look at me.</div><div><span class="" style="white-space:pre">      </span></div><div>"I have to kill you to save my son James." He shook his head. "But I can't do it. I just..." He sighed. "I can't hurt you either James. I love you as much as Rand; I won't harm you anymore than him."</div><div><span class="" style="white-space:pre">   </span></div><div>"They have your family?" I asked. Sir Tallis nodded. "We can save them! I can tell father and he can get them free!" Sir Tallis let out a small laugh.</div><div><span class="" style="white-space:pre">  </span></div><div>"I stabbed my charge. I'm expected to die to protect you, or to let anyone close to me die. The moment I took to serving your father, my life ended. Your father won't care." Sir Tallis took my hand. "Come on, let's-</div><div><span class="" style="white-space:pre">  </span></div><div>A blast of fire blew through the woods and struck Sir Tallis in the chest. It sent him flying, leaving him to crash face first into the ground. I ran over to him.</div><div><span class="" style="white-space:pre">  </span></div><div>"Sir Tallis!" Tallis rolled onto his back, with smoke drifting off his chest. His eyes were closed and breathing labored. I embraced him. "Sir Tallis please be okay."</div><div><span class="" style="white-space:pre">  </span></div><div>"J-James?" He cracked open his eyes. "Uh I'm alright. I'm just more stunned than anything..." He pushed himself up. "What hit me?"</div><div><span class="" style="white-space:pre">    </span></div><div>"I did." We both turned, to see a figure walking towards us. A knight like Sir Tallis, but not as tall. His red, wavy hair that stood up on ends identified him for me. Sir Enfer, looking beyond furious. "James stay away from that man."</div><div><span class="" style="white-space:pre">     </span></div><div>"No!" I yelled. "You hurt him!" Sir Tallis tried to say something but I kept yelling. "You could have killed him!"</div><div><span class="" style="white-space:pre">    </span></div><div>"You're a mage." Sir Tallis rasped out. He grinned. "I always knew Leontes had a mage watching me. I'm not surprised it's you." Sir Enfer didn't say anything. His eyes never broke from Sir Tallis. We sat for a moment, none of us moving or knowing what to do.</div><div><span class="" style="white-space:pre">      </span></div><div>"Do you know how magic feels?" He asked, breaking the silence. Sir Tallis glared at him. "It feels amazing. It's a part of the universe you can shape and cause to flow in any way you choose. It's something you can touch and mold, but you don't know quite how you do it, even when you're doing it."</div><div><span class="" style="white-space:pre">       </span></div><div>Sir Enfer approached us now, drawing his sword. I clung tighter to Sir Tallis. "It's a gift that you feel like you can change the world with. I chose to use my gift to protect the noble house of Dorothea, even unto the death of everyone close to me. If you can't be bothered to do the same then I have every right to use my gift against you."</div><div><span class="" style="white-space:pre">    </span></div><div>"I didn't kill the boy." Sir Tallis rasped. "He's still alive. I couldn't-</div><div><span class="" style="white-space:pre">       </span></div><div>"Oh I heard your little speech." Sir Enfer said. "I was afraid to move out of fear you might kill him. But congratulations, at the end you managed to do your duty. If only all knights could remember to do their duty some of the time."</div><div><span class="" style="white-space:pre">      </span></div><div>"Stay away from him!" I yelled. Sir Enfer barely glanced at me.</div><div><span class="" style="white-space:pre">   </span></div><div>"Tallis I will march you back to the manor." Enfer said. "Lord Leontes will hear the whole story right away; you can expect his punishment to be swift." Sir Tallis swallowed. "Now stand up." Tallis looked at me.</div><div><span class="" style="white-space:pre">   </span></div><div>"It's okay James. You can let go of me." I just squeezed him tighter.</div><div><span class="" style="white-space:pre"> </span></div><div>"Tallis now!" Sir Enfer snapped. Sir Tallis reached up and removed my vice grip from his neck.</div><div><span class="" style="white-space:pre">    </span></div><div>"Nothing I can do now James." Sir Tallis whispered, standing up. "It's okay. You're safe now from the man who tried to kill you." He turned to Enfer. "You need to send knights or anyone to rescue my family."</div><div><span class="" style="white-space:pre">       </span></div><div>"We will." Enfer said. "But you know they may already be dead." Sir Tallis swallowed and nodded. "Now come on." </div><div><span class="" style="white-space:pre">     </span></div><div>I wanted to stay with Sir Tallis but Enfer grabbed my arm and wouldn't let go. He dragged both of us back home, to face my father.</div></div></div>