<div dir="ltr">Life As We Know It - VIII<div><div><br></div><div>Metamor Keep</div><div><br></div><div>March 31st </div><div><br></div><div>707</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>'I could be promoted.  But would that take time away from finding that bull.' I turned down an alley.  I wasn’t sure where I was, that didn’t matter. 'And if I found the bull would I have time to train him?  Even if I did, would I have time to train him?'</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>I bumped into someone I think.  I don’t know, I didn’t pay attention if they didn’t step on my tail. 'Suppose I do both. Then what?  I’ve forgotten I have a son.  I have to devote time to him. But if I become a Sergeant it means fewer weekends and more times.  All this good if I get promoted…'</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>I think that’s an accurate window into my mental state.  All of my thoughts flowed into each other.  I could get promoted, which meant more time.  I could train the bull, which meant less time. </div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>The bull had to be trained, so I needed more time.  But my son needs his mother so I needed even more time.  </div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>I wonder why Eli didn’t give us twenty-six hour days.  It was rather inconsiderate of him not to do so.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>'Eli I don’t mean that. I just am so tired.' I yawned. 'I need more sleep.  Too many patrols that all look the same.' My legs were aching, had been since I woke up.  I kept walking.  A member of the Watch does not rest, not while there is work still to be done.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>I was supposed to be paying attention while on patrol but I couldn’t. No petty crimes in progress, not even a drunk or a thief. In fact it was one of the quietest mornings I had had in a long time.  All the better to think on my own issuses.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>'I need to get promoted.  I need to find that bull.  I need…'I rubbed my eyes. 'I need to quit focusing on this.' A cold wind whistling through the buildings snapped me out of my self-pity.  I looked up. 'How on Earth did I end up in the Market?'</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>As usual the Market was abuzz with people trying to hock overpriced goods to customers who didn’t know better.  Finding a criminal here was a simple as stopping at someone’s cart.  Still I was not allowed to just arrest merchants for selling overpriced junk.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>I tried that once.  Much like my attempts to arrest Andwyn it didn’t work.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>I will never understand people and their fixation with things.  I paused by the okapi woman from a few days ago with her apple cart.  I gave her a smile and a wave, which she returned. 'At least I’ve made some people happy.  And if I become a Sergeant I can do more for them and on a greater scale.'</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>“Why are you a man!?” My head snapped around to the yell of a very confused merchant.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>“Why are you an asshole!?” This yell came from a reptile woman in a dress apparently made of dishrags.  I didn’t recognize the woman, but I did recognize the person she was yelling at.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>She yelled at a tahr, shorter than me and with his right horn snapped off.  What do you mean you don’t know what a tahr is?  A tahr looks like a cross between a goat and a lion, with an oversized mane.  This one I recognized from one of Srgt. Tibble’s reports.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>“Tobias Shatterbock?” I called out.  The tahr froze in place.  I could see him swallow as he turned towards me.  “I need to speak to you about some stolen goods.”  That was as far as I got before the tahr spun on his hooves and sprinted away.  “Why do they always run?”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>I rushed after, moving so fast my tail streamed in the air behind me.  I smacked into the woman, leaving her yelling something about being a man.  I didn’t pay attention, I had a criminal to catch.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>The tahr looked back at me as we ran through the crowded streets.  From the pocket of his coat he pulled a radish, which missed my head by a wide margin.  Who on Earth carries a radish with them?  Much less throws it as a weapon?</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>“I didn’t do anything wrong!” Tobias shoved an age regressed man at me.  I spun past him and kept running.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>“If you didn’t, then just talk to me!” I yelled.  The tahr just ran faster and so did I.  Our feet splashed mud and our footsteps thudded in unison.  Tobias threw everything he could get his hands on at me.  Stolen goods he carried, a basket from a wash woman walking by and a lose stone.  I dodged each one. </div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>One thing you learn on the Watch is how to avoid things.  You will get them thrown at your head.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>There is something liberating about running full speed after a criminal.  The day was cloudy and cool, but my body felt like it was on fire.  The tahr seemed to light up like a star as I ran after him.  He threw a wooden chain from inside of his coat at me and I flowed out of the way like water.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>Soon I was almost within arm’s reach.  Unfortunately that was the moment Tobias scooped up another stone.  This time instead he flung it at a ground iguana emerging from a building.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>'Damn it.' The iguana was carrying three ledgers and a stack of papers.  The rock smacked him right between the eyes, sending the papers flying. Tobias took off while the iguana collapsed, blood flowing from between his eyes. 'Justice requires…I can’t.'</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>When you serve justice, you protect the innocent and arrest the guilty.  The most important thing you learn is you always do it in that order.  </div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>I sat down beside the iguana and tried stopping the blood with my tabard.  “I am sorry about this.”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>“Is the world spinning?” The iguana asked before giggling.  I smiled.  “What hit me?”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>“A rock thrown by someone soon doing time for assault.” I said.  “Don’t worry though, the bleeding is stopping.  Can you walk?”  The iguana nodded.  “I’m going to take you to get healed then.  First let’s gather up your papers.”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>Papers reassembled I helped the struggling iguana to his feet.  We started to walk when a piercing shriek rang out.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>“Murderer!”  I closed my eyes.  “Murderer!  She was at the Yule Assault!”  The iguana pat me on the shoulder.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>“I’ll be okay.” He said.  “You sound like you’ve got something big to deal with.”  I simled.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>“Thank you good sir.”  I left him and made my was to the source of the screaming. I’m used to screaming in Metamor and stupid fights, but not this. Nothing prepared me though for what I was about to see.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>A crowd of people, anthro and otherwise had formed in a mob in the very cramped alley.  At the center someone was yelling “Murderer!  Kill her!”  Or was it “killer”?  I tried to push through, only to get elbowed in the chest by a very buff man.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>“I am a member of the Watch!” I snarled, “Get out of my way!”  The burly man shoved me back. I responded by clubbing him on the arm.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>“Owe! You’ll pay for--”  I shoved past him and his meaningless threats  I dodged a bear who was shoved into me, only for my face to make contact with a very bony fist.  Son of a—  Now bleeding I forced my way to the center of the crowd.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>“Oh Eli what has happened here?” I whispered.  In the center of the crowd was a bleeding woman.  Her nose looked broken and her right eye had a cut over it.  In front of the woman was a Clydesdale stallion.  He held a struggling figure in his arms.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>“Hello Warden.” He said.  The struggling figure was a giant bush rat.  Blood dripped off her claws.  Her eyes were focused on the bleeding woman.  I didn’t need to read her mind to feel her rage.  The bleeding woman in contrast looked relieved.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>“What is going on here?” I yelled.  “I am Corporal Janelle of the Metamor Watch, someone tell me now.”  The giant bush rat finally turned to me.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>“Thi-this-this woman” She swallowed and pointed at the bleeding woman.  “I-I recognized her!  She was at the Yule assault!  She was with Nasoj!”  Those words were the words I least needed to hear.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>“Okay.” I said through gritted teeth.  “And you, Clydesdale.  You have been holding this rat woman?”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>“She just started attacking.” He said.  The rat didn’t deny it.  “I don’t really know what’s happening here, I just wanted people to stop screaming.”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>“I’ll stop when I’ve sliced her up!” The rat screamed, squirming to escape.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>“Yeah!” Someone in the small crowd yelled.  </div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>“Kill her” Another voice shoted.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>“We’re not killing anyone!” I snarled.  “You will all calm down right now!”  I wish it worked like that.  Sadly no one listens to the Watch.  When a man in the crowd went for the bloody woman, I responded with a club upside the head.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>They do generally listen to clubs.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>As the crowd began to sulk back slightly I walked over to the bleeding woman.  I helped her to her feet.  “What is your name?”  She looked away from me.  “What is your name?” I asked again, this time with a firmer tone. </div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>“Cha-Chamomile.”  The crowd had gone silent now.  I could hear the woman’s heart beat and the sound of blood dripping on the ground.  I looked her up and down, trying to see anything about this woman that would reveal why she was here.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>Her hair was a worn out shade of brown, done in a single long braid that ended in a tangle.  Her skin alternated between off white and splotches.  Her brown eyes were rimmed in black and bloodshot.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>She wore a white tunic and black ankle length skirt, both torn and dirty.  She held herself tight while talking to me, which is when I noticed her nails looked ragged.  The woman looked like she had been through the ringer, and most surprisingly, happy at having been beaten.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>“Chamomile, this…” I turned to the rat, “Your name Miss?”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>“Mrs, and my name is Lacie.  And that woman was with Nasoj’s army.  She attacked the Keep and she is a murderer.”  Can’t I ever go on a patrol without having everything go insane around me?  Probably not.  I rubbed my aching head and nodded.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>“Okay, Chamomile I’m going to have to bring you in for questioning.  Mrs. Lacie, I will need you to come with me, I will have some questions for you as well.”  The cloud rat scoffed at this.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>“I am a very busy wash woman and I have washing to do.” She said.  “I’m afraid—</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>“I’m afraid I don’t care.” I interrupted.  “Clothing will wait, you are coming with me.”  Lacie growled something I couldn’t understand but could tell she wasn’t going to win this fight.  The crowd parted as I lead the two women towards the Watch house.  My eyes were focused on Chamomile.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>'Did you actually work for Nasoj?  I wonder…just what are you thinking?' I extended my spirit and Tapped her mind.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>Sometimes when you Tap someone, you can hear their thoughts, if they’re really close to the surface.  If you push hard enough, you can probe their mind and see what they’re hiding.  Sometimes though, all you can feel on the surface is an emotion.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>And that’s what I felt right now.  No thoughts or feelings of anger.  No shock at being arrested, like you might expect for a captured spy.  What I instead felt was an intense sensation of relief.  I almost stumbled when I felt this.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">'</span>Who feels relief at being arrested?  What is this woman’s end game?' As I lead them off a new feeling of dread rose up in me.  If this woman is a spy for Nasoj that means she’s a security risk.  Anything to do with spies means…Oh Eli, it means Andwyn.</div></div></div>