<div dir="ltr">Life As We Know It - XV A<div><br></div><div><div>South of Metmor</div><div>Early 699</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>Paschalis never showed up.  Sotto would be testing me.  That meant the most powerful Channeler I’d ever met would be testing me.  If that doesn’t drain your confidence nothing will.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>“You need to control your breathing Janelle.” Mr. Sotto said to me.  “If you can’t control your breathe, you will not have balance.”  A lot easier said than done.  Even trying to nod left me shaking.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>“I’m just not ready.” Is what I did not say.  I’d come to far to stop.  So I forced out the quickest nod I could.  Mirna whispered something to Umaro who snickered.  I tried not to look at them.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>I had shed my coat and gloves in favor of a sleeveless shirt and long skirt.  I wore a scrap of cloth around my forehead to keep sweat out of my eyes.  My skirt was long enough to hide my shaking legs.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>Each one of my three testers held a soul gem.  Mirna and Umaro twirled theirs between their fingers.  Sotto in contrast held one of his little jars as steady as a rock.  His eyes locked onto mine.  “Janelle, this is your final exam. Are you ready?”<br></div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>“I am ready sir.” I said.  Sotto nodded.</div><div><br></div><div>“Janelle, you will be expected to pull this spirit far enough in so that both you and the spirit have even control of your body.  Do you understand?”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>“Yes sir.” I said.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>“After that is done, you will be expected to return the spirit to its vessel.  Each of the spirits we have selected knows this is your task. These spirits will fight you for control.  Do you understand?”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>“Yes sir.”  Do you understand that some of them might not need encouragement to try and possess me?  I swallowed.  “Is there anything I need to know?”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>“Just that if you succeed you will be the first to have succeeded in the full training process Paschalis and I designed.” Mr. Sotto said with a grin.  “You will be the first true Enlightened.  You should feel honored.”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>“Of course I do sir.” I lied  “I’m ready to begin.” Sotto’s grin grew wider.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>“That’s the spirit Janelle!  Ready for anything.”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>“I’ll go first.” Mirna said.  “Sotto says you’re the strongest Channeler he’s ever seen, did you know that?”  My stomach dropped.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>“Heh, no I didn’t.  Really wishing he hadn’t said that…”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>“Well he did.” Mirna said.  “That is very high praise you know.” Sometimes you don’t need to tap in order to feel envy. “He never said that about me you know.”  Of course he didn’t.  “It must be nice to be that strong.”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>“That’s enough.” Sotto said.  “Start the test.”  </div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>“But of course sir.”  Mirna closed her eyes.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>When a spirit tries to take you, what you feel depends on the spirit and the force they use.  If you are not gifted, a spirit has to be reckless for you to feel it from the get go.  But if you have my gifts, you can feel it the moment it starts to burrow into you.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>'I feel you.' I closed my eyes. 'I’m drawing you in.'</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>In my mind I see my abilities as a shield surrounding my body. It exists as a haze, always there without overwhelming me.  When I draw a spirit in, I see that shield drawing in like a funnel.  It appears around my chest and goes down to my core.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>To where my soul resides.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>'Eli be with me please.' The thing is even in my fantasy the shield around me never vanishes.  Instead it creates a sink hole to my center, with one very small opening.  That means the spirit can’t overwhelm me, it has to go into the small hole.  This gives me a degree of control.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>I’m afraid though only a degree. The spirit can still fight against my mental barrier and break it down. And no matter what I will feel something from the spirit.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>'You’re scared. And you’re angry. I understand.' I began to pull the spirit in.  As I did my fingers and toes began to tingle.  It’s an unnatural tingle, like someone is pinching your muscles.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>The deeper the spirit enters into you, the more your body is no longer your body.  It’s a shared vessel, your soul and the other spirit.  It manifests as numbness, that’s your body struggling for control between you or the invader.  The numbness will spread throughout your limbs until everything tingles.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>'Come deeper into me.  Don’t be afraid.  You can’t hurt anymore.' The spirit was about half way to my core.  It’s sorrow now washed over me.  I could begin to see images in my head, but they didn’t make sense.  Just snatches of light, a face, a house, and many glasses of ale.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>'You enjoyed a good drink.  Nothing wrong with that.  I don’t want to hurt you.' The speech was less for the spirit’s benefit then for mine.  A strong Channeler finds their balance, that point between keeping the spirit coming in and keeping control of your body.  To keep balance, you must be as calm as possible.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>My arms didn’t shake, nor did my heart beat waver.  The spirit flowed into me like water.  As the numbness seemed to consume me, the spirit entered my core.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>“Spirit, are you in Janelle’s body?” Mirna asked.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>“Yes ma’am.” A voice, not my voice, spoke through my mouth.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>“Janelle, are you still in your body, in control?”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>“Yes ma’am.” I called out.  I wish I could have opened my eyes to see the changes my body underwent.  With two spirits, your body changes to a vessel that best fits both.  Not that you feel it, all you feel is numbness.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>If I opened my eyes I could see the changes.  But then I’d lose my balance and it would all be over.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>“Good.  Janelle, begin to remove the spirit.  Spirit, resist everything she does.”  Oh how I wish you hadn’t said that.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>Pulling a spirit in is easy, removing one is hard.  It’s like trying to remove an arrow shaft with your bare hands.  But your eyes are closed and you’re not using your hands but your ellbows.  I began to close the hole I had drawn the spirit into.  In doing so I would force the spirit back.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>'Return to where you’re from. You are leaving now.' The emotions of the spirit began to rage against me.  When getting rid of a spirit, the battle is an emotional and spiritual one.  Emotions are your tools and thoughts are your weapons.  If the spirit distracts you or breaks your concentration, it’s all over.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>Images from the spirit began to run even faster and more fractured.  My mind was awash in new feelings, each one leaving me a bit more exhausted.  I began to feel like my body was aching from running a marathon.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>'You’re almost gone.' Removing a spirit is much harder than channeling it for another reason.  You have to direct where the spirit goes when it exits your body.  Essentially you grab the spirit, reach for a suitable place and force the spirit in.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>If you don’t the spirit will return to where they last were.  Your body.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>I closed the funnel completely and attempted to grab the spirit.  Mentally this is trying to control a rush of emotions and non-sense, all designed to break your thoughts.  The spirit tried by hitting me with a wall of anger so intense my thoughts stopped for a moment.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>But only a moment.  You have to focus.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>I moved the arms of my spirit out, looking for the empty soul gem.  It presented itself as a sucking void, something that wanted to pull my spirit in. 'Got it.' Now I focused my control on the spirt and began to move it into the gem.  </div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>The spirit began struggling even harder, forcing every emotion and memory against me it could.  My will weakened slightly, not enough to give it a chance.  In seconds the spirit’s force began to fade as it entered the gem.  It grew weaker and weaker, until it was gone all together.  I opened my eyes.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>“Done.” I said, exhaling.  </div></div></div>