<div dir="ltr">AN: This is without a doubt the hardest section I had to write.  I am not a parent, hope to be but am not yet.  As such I have zero experience with children the way Janelle doe.  Big thanks to Matthiasrat for helping me improve this section.<div><br></div><div><div>Fifteen Hours Remaining</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>“Mamma I wanna play!” Kaysar said, grabbing my tabard.  I pulled it out of his little grip.  “Checkers!”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>“I’m sorry Kaysar, mommy is busy.” I said, only glancing up from my notes.  “I will play with you tomorrow, I promise.”  My son actually needed to be in bed, but I was too wrapped up in this case to notice what time it was.  </div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>I had taken an hour to eat and another hour to go over every detail of the case.  In truth I also needed to be in bed, but my mind couldn’t rest.  I needed to know why Chamomile was here, even if it meant handing her over tomorrow.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>When you investigate a case you will formulate many solutions in your head.  Eventually one will be the one you are convinced is right.  You must do whatever it takes to fight against the blindness brought on by these feelings.  Because when you think you’re on the right track, you will be hard pressed to see beyond what you want to see.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>One way that helps me is outlining all the facts of the case.  All the evidence and everything it supposedly told me.  Right now I had a woman, an outsider claiming to work for Nasoj.  At the same time she had a heavy interest in the Curse, which was odd because she should know about it.  Supposedly she was here in the Assault but she kept getting facts about it wrong.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>And then there were the hair samples and the desk which showed many long nights spent there.  What was she doing with them each night?  Why so many?  And more importantly, where were they?</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>'Something is missing here but I don’t know what.'  I rubbed my eyes. 'I woke up to early this morning, maybe I need some sleep. No, no I need to focus—'</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>“Mamma I wanna play!”  Kaysar grabbed my tabard and yanked it with all his might.  I grit my teeth.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>“Kaysar, I told you no.” I made sure to control the tone in my voice.  When my adoptive parents punished me, the thing that most upset them was the angry tone.  Of course I always listened, while Kaysar kept pulling.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>“I want too Mamma!” Now he shook my desk.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>“Kaysar—“ In slow motion I saw it happen.  My ink well shook back and forth, before toppling over.  A wave of ink washed over my list and onto my lap.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>I was furious with anger for only a second.  What came next was a feeling of sadness, because my son Kaysar had always been a quiet and obedient child.  I’d never had to discipline him.  Now I had too.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>“Look what you did!” I took my son and pulled him protesting onto my lap.  Kaysar started crying as I started spanking his bottom. Then I stood up, taking him with me.  “You are going to bed now!”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>Kaysar cried so loud as I took him to our bedroom.  Every step my heart broke a little.  It’s funny, I’ve never had trouble with murderers or rapists.  It’s having to punish my son that is my impossible task.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>“I don’t want to go to bed!” Kaysar screamed at me, as I tucked him into bed.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>“Yes I know.” I said.  “Sleep tight”  I left him in his bed and returned to my desk.  The ink had dripped onto the floor and destroyed my notes for today, along with several blank sheets.  “Marvelous…” I sighed.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>My adopted parents were...not bad people.  They were hard to please and quick to punish, but not bad people.  And with my son I said I would not do as they did.  And then Kaysar does stuff like this and I have to punish him.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>I wish I didn’t.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">'</span>Tabard is fine, pants are ruined,' I shrugged. 'I can replace those.' I sat down to see what I could do about my notes. 'Okay, it’s not as bad as I thought.  I can salvadge some of this.' In truth I would have rather been playing checkers with my son tonight.  And I could hear him crying still and it was all I could do not to go in there and give him a hug.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>I was never taught how to be a parent, I just became one.  I wish their was someone who could tell me how to be the best mother for my son.  Sadly no such person exists, you have to figure it out as you go.  <br></div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>So I waited.  I waited until my candle burned down and my son stopped crying.  Then I finally went to bed.</div></div></div>