<div dir="ltr">AN: Really long section, so dividing in into two.  Part one today.<div><br></div><div><div>Metamor Keep</div><div><br></div><div>Later in 699</div><div><br></div><div>Before Three Gates</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>I’d been back in Metamor for three months.  I’d been on the Watch for two.  In a few months more I would be a full Warden.  Even before Three Gates, before the Assault, the Watch was under manned.  No one wants to arrest their other Keepers.  </div><div><br></div><div>I was also fully human then.  And I was doing something completely unexpected.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>“Corner pocket.” I mumbled, pulling the cue back.  I slid it forward and smacked the cue ball into the solid red, sending it rolling.  It rolled straight at the pocket, only to bounce off the edge and roll back.  “Damn it.”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>“You’re going to have to quit going for difficult shots.” My opponent said.  “You gotta control the table.”  His next shot, stripped orange, went in.  “Like so.” My opponent was a fellow trainee and mage named Isaac.  He had smaller eyes and no tail.  He was still short with a head covered in overgrown brown hair, to the point it almost hid his eyes.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>“I don’t need to control the table.” I said.  “I just need to make better shots.”  My next shot missed horribly.  “Damn it.  Why’d you talk me into this?”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>“You agreed to play.” Isaac said, sinking another shot.  “Don’t worry, it’ll be over soon.”  He missed his next shot, so it was again my turn.  I’d taken down a full two balls over the course of our game.  Isaac was down to one, the eight ball.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>Yes I know pool is not my game. I’m not coordinated enough.  But I kept trying anyway.  It didn’t matter, Isaac got the eight ball after I missed my next shot.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>“Well that was fun.” He said, setting his stick down.  “But I need to go back home.”  He yawned, “Fair the well Janelle.”  I waved him off.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>I’d decided to get out of my room tonight and go over to the Deaf Mule.  In fact this was my first time there since…well since arriving at Metamor Keep.  I’d been invited by Isaac to play pool and decided to accept, trying to be friendly.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>'I don’t belong here.' I dug a groove into the wooden table with my thumb nail. I should be anywhere but here.  All around me people were talking, drinking and having fun.  Yet to me they were a thousand miles away. I was completely alone here.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>No I’m in the forest. Still with Mr. Sotto.   </div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>“And he’s been killed.” My eyes burned holes into the empty table.  “Why did they kill you?  Why did I survive?”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>“Mind if I sit down?”  I glanced up, to see the smiling face of my superior.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>“No of course not Sergeant Triche.”  Triche sat down quickly, nearly spilling his ale as he did.  Triche had been taller than me, thin as a broom, with a very short oiled beard.  His black hair he wore long, tied into a pony-tail.  </div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>“You don’t see very happy Warden.” He said to me.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>“I’m not a warden yet.” I said, “I hope to be one sir.”  Triche rolled his eyes.  “Did I say something sir?”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>“You don’t have to correct me Janelle.” Triche.  “And you don’t have to call me sir.”  I nodded and turned away from him.  “You’re very cold Janelle,  or at least that’s how you seem.  You are always formal.”  I shrugged.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>“I have my work.  I’m always on duty. </div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>“What about after work?” Triche asked.  “What about your life outside the Watch?”  I shook my head.</div><div><br></div><div> “I have the Watch.  I need nothing else.  Nothing in my life is going wrong right now.”  Triche took a sip of ale, all the while his eyes studied me.  I could have Tapped his mind then, to see what he was thinking, but...no.  Not Triche.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>“Not being mentally at work constantly might help you some.” Triche said.  “Janelle you push yourself as much as any trainee I’ve ever known.  I don’t doubt for a second you want to be a good Warden.  I just wonder sometimes why you push so hard.”  I shrugged.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>“I do what needs to be done.” I said.  “What needs to be done now is for me to finish training.”  Triche nodded.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>“That’s true,” He said, setting his drink down, “But you don’t need to have work be your entire life.  Janelle, you told me you lived here for the first thirteen years of your life and were gone for the last six.  Yet you’ve never once mentioned family, or friends or anyone really you missed.”  My hands squirmed against the wood.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>“I didn’t really have anyone to miss.” I said.  “I didn’t leave much behind.”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>“And you’ve not come home to much I see.” Triche said.  “Janelle, what drives you?  I mean, what really drives your desire to join the Watch?”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>“I needed a job and the Watch was understaffed.” I said.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>“The Watch is always understaffed, we’re the guys who arrest other Keepers.” Triche said.  “Your only motivation can’t have been a sense of altruism to help a struggling Watch.”  I shrugged.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>“I liked the uniforms and what you stood for.” I said.  “Any other reasons are my own.”  I started to wish I had a drink myself.  I could have stared into it and avoided Triche’s piercing gaze.  “I know what I’m doing.”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>“That’s wonderful Janelle but I don’t know what you’re doing.  You’re not an unstoppable force.  You need to rest, you need to get out and occasionally you need to not work.  Taking a day off isn’t the end of the world and neither is having life outside the job.”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>“What are you saying?” I asked.  My frustrated superior  sighed.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>“Janelle, in the time I’ve known you you’ve poured yourself into your job to the point that you should be broken.  What keeps driving you?”  I sank deeper into my chair.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>“Well…” I gripped the table, “Can I really tell you anything?  I mean, anything without having to worry about it leaving us?”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>“Janelle, I am your superior, your examiner,” Triche smiled, “And hopefully your friend.  I promise nothing, barring a crime, will leave the two of us.”   I frowned.  My superior is not my friend.   Again I considered Tapping my sergeant but stopped myself.  I just knew I could trust him.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>“Well, for the last six years I’ve been travelling with a mentor” I said, “A man named Mr. Sotto.”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">    </span></div><div>“What was he mentoring you in?” Triche asked.  I blushed and gave a nervous laugh.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>“That’s not important to the story.” I said.  “What is important was I travelled with him for six years.  Towards the end of my travels we met up with two of his former students, a couple named Umaro and Mirna.” My knuckles turned white gripping the wood.  “Two people he had known for apparently a long time, but I had never met.  I didn’t like them and they didn’t like me.”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">  </span></div><div>“All perfectly normal.” Triche said.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">        </span></div><div>“Maybe.”  I said.  “But how they reacted wasn’t.  Instead of just not liking me, the two…they…” The words caught in my throat. 'No no no I don’t want to think about this.' “I don’t know how it happened.  I was sleeping but when I awoke they had…had killed Mr. Sotto.”  The words came out choked, struggling to leave my throat.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>If Triche was surprised he didn’t show it. All he said was “Go on.”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">       </span></div><div>“They killed my mentor.  I found Umaro standing over me, holding the bloody knife.”  I paused, trying to gather my thoughts.  “Or I think I did?  I don’t…remember all of that night.  I remember seeing Umaro standing there and…and I threw a lantern at him.”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">     </span></div><div>“Did you set him on fire?” Triche asked.  I shook my head.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>“Flame was out.  Lantern hit him square in the head, made him bleed.  And he dropped the knife.  I must have grabbed it, because I remember slashing at his leg and…and then I’m running.”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>“You’re running?” Triche asked.</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>I chose not to mention the jars, instead saying “With jsut the knife I ran.” I said.  “I ran as far away as I could, through the woods and far away from Umaro and Mirna.  And eventually I ran to Metamor Keep because I—“ I grinned, “I felt safe here.  I knew I’d be safe here.”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span></div><div>“Well that’s what brought you back to Metamor.” Triche said.  “Why did you join the Watch though.”  My gaze returned to the table.  “The Deaf Mule has some very fine woodwork, but I doubt the answer is in there.”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">   </span></div><div>“You never know.” I mumbled.  “Uh, I…well it’ll sound stupid...it is stupid.”</div><div><span class="gmail-Apple-tab-span" style="white-space:pre">      </span></div><div>“Janelle one of my corporals joined the Watch because he thought out tabards looked slimming.” Triche said.  “Nothing you say will sound stupid, trust me.”</div></div></div>