<div dir="ltr">AN: Long long long day, horrid one too. So anyone willing to cheer up a very exhausted lizard, I would appreciate it<div><br></div><div>Life I: What Came After - C</div><div><br></div><div><div>Nemo - Morning</div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div>As I was playing dress up, Nemo was waking up at long last.  He lifted his aching head off the floor and took stock of how things were.</div><div><span style="white-space:pre">       </span></div><div>Nemo noticed two things right away.  One was his clothing was in tatters.  His short was torn  around the shoulders and his pants had almost ripped in half, especially along the bottom.  The second was this happened because he had turned into an anthro.</div><div><span style="white-space:pre">      </span></div><div>“...I thought I was becoming younger.” Nemo ran his tongue along his new teeth.  Unlike me, Nemo’s mouth was largely unchanged.  Slight muzzle, sharper canines.  Otherwise pretty much the same.</div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>Nemo slowly stood, only for his pants to fall to the floor.  He suppressed a laugh.  His brand new tail swung back and forth behind him. 'I’m going to have to get used to that. And I’m going to need some new pants.'</div><div><span style="white-space:pre">  </span></div><div>Nemo’s tail was thick and muscular.  He focused on the new appendage to get it to stop swinging.  Then he raised it.  “Okay, so that’s up.”  Then lowered, “That’s down.  Come on Nemo, you got this.”  His tail began to thump against the ground.  It took another minute to stop it from doing that.</div><div><span style="white-space:pre">   </span></div><div>“I gotta admit, this is something new.” Nemo whispered.  He sat down on his bed and pulled his tail into his lap.  It was long enough to drape over his legs and curl around him.  Nemo stroked the fur, marveling at how soft it was.</div><div><span style="white-space:pre">  </span></div><div>“Growing a tail really is amazing.” Nemo mumbled.  “I wonder how many people will get to experience this?  He lifted the tip up, until it touched against his nose.  “And it’s flexible.  Too bad my best fighting years are behind me, I could have used this…”</div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>Then Nemo turned to the rest of his changed form.  Fur had covered him all over, probably why he had failed to notice how cold it was.  Nemo’s feet had changed almost as much as mine had.  He flexed them. 'Well climbing will be a lot easier now.' Nemo scratched his leg with his new toe claws. 'I bet I don’t look like me anymore.  I wonder what Madeline would think…'</div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>For me the past never died.  It followed me and held me prisoner, no matter how hard I worked to escape for it.  For Nemo, thinking on his beloved wife, he didn’t worry she’d not recognize him.  </div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>'She’d love it.  She’d love me like this.  She’d want to change too.'  Nemo smiled. 'I’d bring you here in a heartbeat if I could. But I can’t…' He shook these thoughts out of his head.  No need to think about that now.</div><div><span style="white-space:pre">    </span></div><div>Nemo’s new ears twitched and tried to pick up on sounds in the house.  The sensation gave him pause.  “Ok I can move my ears now.  I’m going to have to get used to that.”  With a little focus Nemo found he could swivel them around.</div><div><span style="white-space:pre">    </span></div><div>With these changes Nemo’s hearing had clearly improved.  But he couldn’t hear anything. 'James must still be asleep. He’s going to be the first person to see the new me.'</div><div><span style="white-space:pre">      </span></div><div>“I wonder if he’ll recognize me?” Nemo gave himself another glance and blushed through his fur.  All of the clothing left on him were the fragments of his shirt and his...lower extremities were fully exposed.</div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div>He instinctively wrapped his tail over it, hiding as best he could.  “Ok, I will need to send James out for pants for me.  Heh, and a shirt, that’s gotta be fixed too.  But otherwise I am well covered.”</div><div><span style="white-space:pre">    </span></div><div>]My room was largely free of decoration.  Nemo in contrast had used some of my father’s money to purchase a mirror and a small rug for his room.  Now he posed in front of it.  “I’m a fuzzbutt now, but at least I’m still me.”</div><div><span style="white-space:pre">  </span></div><div>“You certainly are.”  He could hear Madeline’s voice in his ear.  Not his wife, but what he was sure she’d say.  “You’re even better looking than the day I met you.”</div><div><span style="white-space:pre"> </span></div><div>“Yeah I know.” Nemo said.  “The tail accentuates my new body perfectly.”  His age hadn’t changed, but he felt younger now.  And so full of energy.  </div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>Nemo wanted to climb up onto the roof.  And a little voice in the back of his mind told him he could do it.  He could run a marathon, fight a hundred men and win, it didn’t matter!  This feeling was beyond expression.</div><div><span style="white-space:pre"> </span></div><div>'And I have to do the right thing.' Nemo smiled.  I have to give thanks to Eli, for this blessing as it has been given to me.  He kneeled on the floor and closed his eyes.  Like he did as a child, he immediately clasped his hands.</div><div><span style="white-space:pre">      </span></div><div>Nemo was unique in the Empire as a Follower.  He was unique in Yesulum because when the knights found a group of Rebuilders, he was the only one to listen.  And even among Rebuilders he stood out.  In part because most of his ideology came from one theologin.  And in part because he opened every prayer like this:</div><div><span style="white-space:pre"> </span></div><div>“Eli blessed Father, please clense the Earth of the serpent that is the Patriarch through fire”.  Yeah.  Not exactly the way I’d have started a prayer personally, but whatever works for you.  “Praise be to you for this new form.  It is not what I expected, but it is truly amazing.”  He shifted as his thoughts moved on.</div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div>“James is struggling with his new form.  Where as my change was quick, his has been noticably slow.  He is suffering and I don’t know what to do.  I have to do something, I am his guardian but what can I do?  I won’t stop, but I pray you will ease his suffering.”  I never did thank Nemo often enough for being my guardian.  I regret that.</div><div><span style="white-space:pre">      </span></div><div>“I pray your irresistible grace will be poured upon James and his soul will be saved.  I pray for those in Metamor, Rebuilder and Pagan that their burdens will be eased.  And I pray for the end of the Ecclesia.  In your name I ask these things.”  He kissed his hands and stood again.  Then he resumed investigating his new body in the mirror.</div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div>“I think showing my new form to James will help him out.” Nemo said.  “Perhaps, knowing that I’ve gone through this with him.  He’s not alone, how can I prove that?”  Nemo shook his head.  “I don’t know.”  He walked over to Qual.</div><div><span style="white-space:pre">   </span></div><div>His runic glaive was propped against the back corner.  The silver blade reflected Nemo’s new eyes and muzzle perfectly.  “I wonder how it never gets stained.  They added magic to make it indestructible and stain proof?  It’s so weir….” Nemo frowned.</div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div>Engraved on the blade were six words.  They ran along the razor edge and they told the cost for using Qual.  And the language they were written in was one Nemo didn’t know.  Except he had always been able to read these six words.</div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>Ever since Nemo had acquired Qual, this weapon had spoken to him.  But now looking at the engraving, Nemo saw nothing.  The words were gibberish.</div></div><div><br></div></div>