<div dir="ltr">AN: Trying something a little different here, bare with me,<div><br></div><div><div>Life IV: Everything in its Right Place</div><div><br></div><div>Jack</div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div>Before I continue my day for you my friend, I’d like to take a slight aside.  Because to understand just why watching people go to work fascinated me so much, you need to understand what I was trained to do.  Because being a noble?  It doesn’t train you in many things besides collecting taxes.  And I like to think I was quite good at collecting taxes.</div><div><span style="white-space:pre">      </span></div><div>Now in the Sathmore Empire being a noble is one part authority to two parts ballet.  Everything the nobles do is considered a reflection of the Emperor, because we are the Emperor’s fingers.  We touch the whole Empire and like a good hand we choke the life out of it.</div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div>In 411 Emperor Palaiologos authored The Book of Noble Conduct.  What it was was a list of ways nobles were expected to behave in and out of the court.  For example, anytime I carried out any official function, I had to wear blue shoes with eagles embroidered on them.  Blue being the color of nobles, eagles because I was in line for the throne (fourth in line by my count).  They were incredibly uncomfortable, but by Imperial law I had to wear them.</div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div>The dress and ritual with which we conducted Imperial buisness was a massive pain in the ass.  But it was done to remind the people they had nothing to fear from the Nobility.  The Nobles may be above them, but the Emperor was above the Nobles.  The dress and the ritual were a way of showing their was order in the Empire.</div><div><span style="white-space:pre"> </span></div><div>“And that is why you will put on those bloody arm bands.”  My father said to me.</div><div><span style="white-space:pre">  </span></div><div>“But they hurt!!!!” I whined.  I was nine years old.  My younger brother was only three and right now I envied him.  Today I was going to get to sit beside my father while we patrolled the city.  Today was tax day, everyone in the city went to a designated booth and paid their taxes.</div><div><span style="white-space:pre">   </span></div><div>The Book of Noble Conduct said the Lord of a city must patrol it that day, to remind people of their presence and why they need to pay their taxes.  They can refuse, but their Lord may choose to send the army to force them.</div><div><br></div><div>So I was in my golden and blue dalmatic, my cloak, my bright green girdle fringed with gold (we in Sathmore love us some gold) and now my father was adding golden arm bands.  My dalmatic was already covered with brand new pearls, weighing my chest down.  The girdle also had pearls, making it heavy too.</div><div><br></div><div>Add into that a bunch of arm pinching gold bands and you’ve got to be wondering how easy was it for me to move.  Well it was very easy once you gave up on trying to breathe.</div><div><br></div><div>And that was before the medals, ribbons and decorative sword were added!  Another thing you need to learn about Sathmore, our nobles love awarding each other for being nobles.</div><div><br></div><div>My pants also had golden rings on them, embroidery and pearls up and down the side with eagles all along them.  I’ve grown to despise eagles.   Finally the servants placed the last rings around my arms.  My father, standing behind me, nodded in approval.</div><div><br></div><div>“Excellent.”  He stepped closer.  The two of us reflected in the mirror, I couldn’t help but notice how similar I looked to him.  Except he had more pearls and no eagles.  My father turned to a servant and gestured.  “Tighter on the girdle.”</div><div><br></div><div>“Of course Lord Leontes.”  The servant grabbed the green fabric and yanked.  I could see spots beginning to swirl around my eyes as my lungs screamed for air.  <span style="white-space:pre">   </span></div><div>“It’s about as good as it’ll get.” Leontes said.  “Next year decorate the bands with rubies.  I want our dress to reflect our wealth.  The pleebs must recognize us as their betters.”</div><div><span style="white-space:pre">  </span></div><div>“Yes Lord Leontes.”  One thing the servants had learned was how to mindlessly agree.  Doing so kept you in a job.</div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div>“I don’t wanna collect stupid taxes.” I whined, pulling on the girdle.  My father clocked me on the side of the head with his ruby ring.</div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div>“Silence boy.” He snapped.  “What you want is irrelivent.  You are to be a high Lord of the Sathmore Empire.  You must present yourself as such.”  I bit my tongue before I could stick it at him.  Last thing I needed was another wap.</div><div><span style="white-space:pre">  </span></div><div>As we exited the Manor, my father’s guards followed us in a circle.  Being the guy who collects taxes makes you unpopular.  Being an absolute bastard makes you unpopular.  And my father combined both elements!  Our guards had on multiple occasions spared him from assassination.  I would have the first attempt on my life later that year actually.</div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>When you’re in line for the throne you’ve always got people trying to bump you off so they can hop up the line.</div><div><span style="white-space:pre">    </span></div><div>At the stables our horses were already secured.  My father somehow had secured a colt that looked identical to his stallion.  Down to the same white mark on the forehead, it made me look even more like his clone.  </div><div><span style="white-space:pre">      </span></div><div>“I don’t wanna ride…”  My hands shook as I held onto my fresh reins.  “It’s too fast!”  We were trotting along at roughly the speed of tree.  I like horses as animals, I just don’t like riding on them.</div></div><div><br></div><div>AN: Yes The Book of Noble Conduct is a real thing.</div><div><br></div></div>