<div dir="ltr"><div>Life IV: Everything in its Right Place - C</div><div><br></div><div>James - Morning</div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div>Outside was too cold and still wet.  I made the mistake of letting the edge of my new tail drag along the stone ground.  My little rat friend had his little furry body curled up in my pocket, providing me with some desperatly needed warmth.</div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>“I’ve been here a month and I don’t know these streets.” I mumbled.  “Did you know that?”</div><div><span style="white-space:pre"> </span></div><div>“Squee?”  Florizel sniffed at the cold and went back into my pocket.  I meanwhile stopped in front of a three story building.  It was a plaster building, brown wooden panels on its sides and only two windows on each story.  There was fresh wood patching up holes from battle damage, no doubt soon to be covered over.  Looking at this building, I reached an important conclusion.</div><div><span style="white-space:pre">    </span></div><div>“I am lost.”  I turned around.  I was at a cross way between four buildings, but I didn’t recognize any of them.  I looked down, stone ground.  Which shouldn’t come as a surprise seeing as I was in Keeptown.</div><div><span style="white-space:pre">    </span></div><div>I needed to intelligently determine where to go.  Instead I closed my eyes and spun in a circle.</div><div><span style="white-space:pre">      </span></div><div>“This way!”  And off I went.  I passed by a Lightbringer temple, amazingly I hadn’t been aware Metamor had those.  Yes really.  </div><div><br></div><div>Eventually I came to a well in front of a resturaunt.  The resturant was a squat, one story building.  Gray stone, some cracked and some dirty but otherwise fairly clean.  It had a brown roof, fresh thatch on it that almost seemd to glow.  Their were holes for windows, but wooden boreds were nailed in up in them.</div><div><br></div><div>What drew my attention was the sign over the door.  It was a golden brown sign that was chained to a metal pole over the doorway.  The name carved into it was The Gnawing Stick.  Underneatht the name was a detailed, twisted looking stick with vines radiating out from all sides of it.  The vines twisted and criss-crossed, so detailed my jaw almost dropped.  I pulled Florizel.</div><div><br></div><div>“Look at that buddy!  That’s so cool!  I mean holy crap is it detailed right?”  My rat friend sniffed at it.  He then gave me his opinion:</div><div><br></div><div>“Squeee!”</div><div><br></div><div>“And I bet you’d like a gnawing stick wouldn’t you?”  I swear that Florizel nodded, but I dismissed that.  I returned him to my pocket.  And my joy began to diminish, as I realized something important.</div><div><span style="white-space:pre">    </span></div><div>“Yep, still lost.” I sighed.  “What do I do now?”</div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>“You can help me out with something!”  I spun around to see a basket full of apples with a set of furry legs growing out of it.  Behind it a broad flat tail slapped at the ground.  It took me a moment to realize those things were connected.</div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div>“Uh sure.” I reached for the basket but heasitated.  “What would you like for me to do?”</div><div><span style="white-space:pre">      </span></div><div>“Keys at my belt.” The apple stack said.  “For the love of all the gods and all the hells help me out here!”  Now that I could do.  The fuzzy thing was dressed in a forest green tunic and a brown belt.  I also now noticed on his back was a basket, strapped to his shoulders, filled with carrots.</div><div><span style="white-space:pre">    </span></div><div>“Interesting choice.” I secured his key ring and ran to open the door.  I got out of the way just in time for him to stumble past me.  He made it to a table and finally sat the basket of apples down.  Then came the carrots.</div><div><span style="white-space:pre"> </span></div><div>“Sorry about that madame.” He said.  “Food delivery issues, had to retrieve it myself.  In fact having to go back out quite quite soon, rather unfortunate.”  He turned back to face me, “But thank you nonetheless.”</div><div><span style="white-space:pre">   </span></div><div>My restaurateur was a beaver.  He had chocolate covered fur but knotted in places and weird blue-black hands.  His tail was the same color I noticed.  His eyes were little black buttons on a big brown face.  And he was a rodent, so of course he had huge front teeth.  Or tooth, the right tooth was a fragment compared to the left.</div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div>“I’m not a madame.” I said, “I am a sir.”  The beaver sniffed at me.  He got so close I could see his shiny black nose trembling.  “Hey back off!”</div><div><span style="white-space:pre">    </span></div><div>“You don’t have much scent.” He said.  “You must be a lizard!” My heart began to race.</div><div><span style="white-space:pre">      </span></div><div>“I...Uh is this your place?”  The beaver smilled, further showing off his big teeth.  He nodded so fast I thought his head was going to fly off.</div><div><span style="white-space:pre"> </span></div><div>“I always wanted a restaurant and I was able to buy this place after a lot of work and the Winter Assault made it easy for me.  I mean I’m not open yet but I will be as soon as I get some windows!”</div><div><span style="white-space:pre">   </span></div><div>“Right.  Well it looks like a nice place.”  It was a two room building, with the back room seperated by a wooden wall with a window hole in the middle and one swinging door.  Their were candle holders mounted along the walls and candles on each table.</div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>As for the tables they were round unfinshed wood.  Just looking at one I could see splinters in it.  The chairs were the same brown wooden, some were missing legs and others had undergone amatuer repairs.  The floor was made of wooden planks that creaked when I walked on them.  I was worried I might fall through it at any moment.</div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div>“It’s...really nice.” I wanted to say it looked terrible but for some reason I couldn’t.  Yesterday seeing this smiling creature’s happy eyes would have made me sick.  Today though seeing him so excited made me smile.  “In fact it’s wonderful.”</div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div>“It’s all mine.” He said.  “And I mean all mine.  When I got it though it didn’t have a tables or that back wall or, well the floor.  That had rotted out.  But I put it all together!”  I nodded.  “It took a lot of work but it was worth it.</div><div><span style="white-space:pre">    </span></div><div>“And what comes next?”  The beaver laughed.</div><div><span style="white-space:pre">       </span></div><div>“Uh a few things.  I have to fix the oven, but that’s just putting in a few new stones. Back wall of the building is stone, only stone wall, needs some repair.  Gotta buy some plates and silverware.  And cups, or they silverware too?”</div><div><span style="white-space:pre">    </span></div><div>“I suppose.”</div><div><span style="white-space:pre">       </span></div><div>“Right and I gotta find a way for people to find my restaurant.  A new place opens in the Keep, how you going to stand out?” The beaver shrugged.  “We all changing here, all the time.  Always something new and where are my manors?  My name is Aellen, Aellen Whitehead.  Or you can call me Ale, like the drink!”  He sure was chipper.  Maybe that’s why I began to feel a little calm.</div><div><span style="white-space:pre"> </span></div><div>“Uh hi Mr. Whitehead.” I said, “My name is James, future Lor--”  And then the words stuck in my mouth.  On thought came over me.</div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>'Am I still a future Lord?' The beaver cocked his head, no doubt curious why I went silent. 'I’ve spent the last few weeks insulting priests, throwing up on knights and then...and killing someone.  Lord’s don’t do that.  Lords have people to do that. But I am the future Lord right?'</div><div><span style="white-space:pre">    </span></div><div>“James future?” Ale asked.</div><div><span style="white-space:pre"> </span></div><div>“Uh sorry, just James.  And I’ve been here a month myself.” I said.  “I can see everyone is changing.  I’ve changed a bit myself.”  The beaver picked up the basket of apples and took them into the back room.  He returned for the carrots a minute later.  “I am...I have changed.”</div><div><span style="white-space:pre">   </span></div><div>“Don’t worry about it.” Ale called from the back room.  “Took me a few months to admit I wasn’t human anymore.  I feel for ya.”  I blushed through my scales.</div><div><span style="white-space:pre">   </span></div><div>“I uh yeah.  I’ve been here for a month and I don’t know my way around.  Don’t really know much.”  I tapped on the floor boards.  “You laid all these yourself?”</div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>“Yeah, good job?” The boards were misshapen, ill-laid and with noticeable gaps between them.  They looked like they’d come loose with a little effort.</div><div><span style="white-space:pre">  </span></div><div>“It’s fantastic.” I said. “Truly fantastic. You should feel proud.” Somehow the rodent smiled even wider.  </div><div><span style="white-space:pre"> </span></div><div>“God and I hope you’ll be buy to eat when the Gnawing Stick opens!  Did you like the sign out there? I actually carved it by biting, I thought it gave it that real Keep feel!” That gave me pause.</div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>'The whole thing? He carved that sign with his teeth?' I looked back at the rodent.  I could see him through the window, his back was to me.  He was arranging all of his vegetables, more I hadn’t seen, into different baskets for easy grabbing.</div></div>