<div dir="ltr">AN: Sorry about the delay, hellish few days.<div><br></div><div>Life V: Everything in its Right Place - D</div><div><br></div><div><div>'The whole thing?  He carved that sign with his teeth?' I looked back at the rodent.  I could see him through the window, his back was to me.  He was arranging all of his vegetables, more I hadn’t seen, into different baskets for easy grabbing.</div><div><span style="white-space:pre">       </span></div><div>“How long did it take?” I asked.</div><div><span style="white-space:pre">   </span></div><div>“A while, few weeks.  Every night before bed I’d use my front teeth, it’s how I chipped righty.  I was so worried it was gonna look so crap, but I kept on om-nom-gnawing on it and I think it came out all right.”  I laughed.</div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>“Sir, it doesn’t just look alright, it looks fantastic.” I said.  “I mean, it’s so detailed.  I can’t believe you carved it without looking at it”  I frowned, “If you thought it was going to be terrible, why’d you keep going?”  The beaver shrugged.</div><div><span style="white-space:pre">       </span></div><div>“I wanted it, so I gotta carve it.  Yeah it’s hard work but that never killed no one, just stick with it and you’ll love it.” </div><div><span style="white-space:pre">       </span></div><div>“Stick with it is something I’ve never been good at.” I said. Ale pulled out a strop and began to run his longer tooth against it.  “Most of-of uh are you busy?”  Ale paused and shook his head.</div><div><span style="white-space:pre">  </span></div><div>“One tooth longer than the other means a dead beaver.  Go on, listening here.”</div><div>“Alright…” I raised a brow, “Where was I?  Oh right, most of the time if something was hard, I quit.”</div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>“Most of the time?”</div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div>“Sometimes I didn’t have any choice.” I said.  “I had to learn military command and how to understand tax ledgers.  I never wanted that.”</div><div><span style="white-space:pre">  </span></div><div>“Why not?” Ale  asked.  “Being a military commander guy is the best guy to be in battle.”  </div><div><span style="white-space:pre"> </span></div><div>“Because it was hard,” I said, “And I didn’t want to.  And I was miserable doing it.”</div><div><span style="white-space:pre">       </span></div><div>“Well there’s the problem.” The beaver said.  “You didn’t have fun and you were gonna be unhappy and stayed unhappy.  You gotta find the positive in it.”</div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div>“What’s the positive in studying ledgers and collecting people’s taxes.”  The beaver laughed.</div><div><span style="white-space:pre"> </span></div><div>“Well it’s...collecting taxes?” Oh right, little thing I had forgotten to mention.</div><div><span style="white-space:pre">       </span></div><div>“Uh I kind of, sort of am nobility.” I said. “My name is James and I am the future Lord of the city of Isenport in the Sathmore empire. I mean, I could be right? Or was I?” Ale blinked. “I ended up trapped in Metamor.”</div><div><span style="white-space:pre"> </span></div><div>“Dang that’s a big change.” He whistled, “You changed more than most I reckon.  You ok with it?”  My tail curled around my leg.  “Never mind, none my business.  So what you do for work in Metamor?”  I shrugged.  “Shrugging pay well?”  That got a laugh.</div><div><span style="white-space:pre">  </span></div><div>“Uh, I don’t have a job.” I said.  “Haven’t really looked.”  The beaver nodded.</div><div><span style="white-space:pre">  </span></div><div>“Well, what you wanna do?”  Another shrug.  “You gotta stop doing that or you gonna shrug your arms right off.”</div><div><span style="white-space:pre">      </span></div><div>“I guess.” I said.  “But I really don’t know.  I know I need to find something because I am running out of money.”  The beaver nodded.  Slap!  “What was that?”</div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>“Flattening stuff.” He said, still running his tooth over that strop.  SLAP!  “I gotta big flat tail, gotta use it.  Tween us, I hated being a fat rat at first.  Then I got to tail slap things, that was so cool.”  Slap-slap!  “What you learned to do?”</div><div><span style="white-space:pre">  </span></div><div>“Well let’s see.”  I sat down in one of the chairs, sitting on my tail.  But rather than admit I was in pain I dug my nails into the table.  James don’t be a fool, it hurts.  You wouldn’t expect a falcon to perch in a painful mews.  I slid my tail out and into the gap in the chair.</div><div><span style="white-space:pre">      </span></div><div>“I’ve learned military tactics, but no one here knows me and I’m not fit to command a parade.” I said.  “I’ve learned one on one combat, but the only weapon I wasn’t horrific with was a glaive.”</div><div><span style="white-space:pre">    </span></div><div>“I bet they need a guy with a pointy stick.”</div><div><span style="white-space:pre">       </span></div><div>“Yeah but I don’t want to be a soldier.” I said.  “I learned how to oversee tax collection and how to collect taxes and funnel them into your own pockets.  That’s probably not a skill most people would ask for.”</div><div><span style="white-space:pre">      </span></div><div>“I know a few.” He said. Now he was washing potatoes in a bowl while he talked. The whole time I realized he had never quit working.</div><div><span style="white-space:pre">       </span></div><div>“I know how to intimidate people and keep them scared of you.” I sighed. “I know how to be a Lord. I was trained in being a Lord.  And now I’m not, I’m just another guy.”</div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div>“Yeah, wonderful ain’t it?” Ok now I was confused. “You whole life you been told you gonna lead a city. Now you can do whatever you want!”</div><div><span style="white-space:pre">   </span></div><div>“But the one thing I’ve been prepared for I can’t do.” I said.</div><div><span style="white-space:pre"> </span></div><div>“So learn a new skill err two.  Yeah it’ll be hard but you can do it!”  I shook my head.</div><div><span style="white-space:pre">       </span></div><div>“Trying new things or learning new anything isn’t what I want.  I don’t want...I mean, I want to go back to the way things were.”</div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>“You mean when you were unhappy and collecting taxes and shit?”  That stopped me cold.  The beaver gave me a sympathetic smile with his now smaller tooth.  “You scared cuz you not just finding a job, you finding a whole new life.”  I nodded.</div><div><span style="white-space:pre">  </span></div><div>“I miss my city.  I don’t know anyone here.  I mean, what do I do?  I’m so used to having everyone know me at a glance.” I laughed.  “I used to go into the city with a chest full of jewels and ribbons you know?  And now I’m a stranger.”  The future chef put his strop away.</div><div><span style="white-space:pre">  </span></div><div>“I ain’t gonna lie, it’s gonna be hard.” Ale said.  “You done hard things before I bet.”  I shook my head.  “Really?  Never done one thing that took a lot of work without arm twisting?”  I smirked.</div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>'Arm…'</div></div></div>