<font color='black' size='2' face='arial'><!--[if gte mso 9]><xml>
 <o:OfficeDocumentSettings>
  <o:AllowPNG/>
 </o:OfficeDocumentSettings>
</xml><![endif]--><!--[if gte mso 9]><xml>
 <w:WordDocument>
  <w:View>Normal</w:View>
  <w:Zoom>0</w:Zoom>
  <w:TrackMoves/>
  <w:TrackFormatting/>
  <w:PunctuationKerning/>
  <w:ValidateAgainstSchemas/>
  <w:SaveIfXMLInvalid>false</w:SaveIfXMLInvalid>
  <w:IgnoreMixedContent>false</w:IgnoreMixedContent>
  <w:AlwaysShowPlaceholderText>false</w:AlwaysShowPlaceholderText>
  <w:DoNotPromoteQF/>
  <w:LidThemeOther>EN-US</w:LidThemeOther>
  <w:LidThemeAsian>X-NONE</w:LidThemeAsian>
  <w:LidThemeComplexScript>X-NONE</w:LidThemeComplexScript>
  <w:Compatibility>
   <w:BreakWrappedTables/>
   <w:SnapToGridInCell/>
   <w:WrapTextWithPunct/>
   <w:UseAsianBreakRules/>
   <w:DontGrowAutofit/>
   <w:SplitPgBreakAndParaMark/>
   <w:EnableOpenTypeKerning/>
   <w:DontFlipMirrorIndents/>
   <w:OverrideTableStyleHps/>
  </w:Compatibility>
  <m:mathPr>
   <m:mathFont m:val="Cambria Math"/>
   <m:brkBin m:val="before"/>
   <m:brkBinSub m:val="--"/>
   <m:smallFrac m:val="off"/>
   <m:dispDef/>
   <m:lMargin m:val="0"/>
   <m:rMargin m:val="0"/>
   <m:defJc m:val="centerGroup"/>
   <m:wrapIndent m:val="1440"/>
   <m:intLim m:val="subSup"/>
   <m:naryLim m:val="undOvr"/>
  </m:mathPr></w:WordDocument>
</xml><![endif]--><!--[if gte mso 9]><xml>
 <w:LatentStyles DefLockedState="false" DefUnhideWhenUsed="false"
  DefSemiHidden="false" DefQFormat="false" DefPriority="99"
  LatentStyleCount="375">
  <w:LsdException Locked="false" Priority="0" QFormat="true" Name="Normal"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="9" QFormat="true" Name="heading 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="9" SemiHidden="true"
   UnhideWhenUsed="true" QFormat="true" Name="heading 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="9" SemiHidden="true"
   UnhideWhenUsed="true" QFormat="true" Name="heading 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="9" SemiHidden="true"
   UnhideWhenUsed="true" QFormat="true" Name="heading 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="9" SemiHidden="true"
   UnhideWhenUsed="true" QFormat="true" Name="heading 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="9" SemiHidden="true"
   UnhideWhenUsed="true" QFormat="true" Name="heading 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="9" SemiHidden="true"
   UnhideWhenUsed="true" QFormat="true" Name="heading 7"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="9" SemiHidden="true"
   UnhideWhenUsed="true" QFormat="true" Name="heading 8"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="9" SemiHidden="true"
   UnhideWhenUsed="true" QFormat="true" Name="heading 9"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="index 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="index 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="index 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="index 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="index 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="index 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="index 7"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="index 8"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="index 9"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="39" SemiHidden="true"
   UnhideWhenUsed="true" Name="toc 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="39" SemiHidden="true"
   UnhideWhenUsed="true" Name="toc 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="39" SemiHidden="true"
   UnhideWhenUsed="true" Name="toc 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="39" SemiHidden="true"
   UnhideWhenUsed="true" Name="toc 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="39" SemiHidden="true"
   UnhideWhenUsed="true" Name="toc 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="39" SemiHidden="true"
   UnhideWhenUsed="true" Name="toc 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="39" SemiHidden="true"
   UnhideWhenUsed="true" Name="toc 7"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="39" SemiHidden="true"
   UnhideWhenUsed="true" Name="toc 8"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="39" SemiHidden="true"
   UnhideWhenUsed="true" Name="toc 9"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Normal Indent"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="footnote text"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="annotation text"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="header"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="footer"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="index heading"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="35" SemiHidden="true"
   UnhideWhenUsed="true" QFormat="true" Name="caption"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="table of figures"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="envelope address"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="envelope return"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="footnote reference"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="annotation reference"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="line number"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="page number"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="endnote reference"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="endnote text"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="table of authorities"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="macro"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="toa heading"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="List"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="List Bullet"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="List Number"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="List 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="List 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="List 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="List 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="List Bullet 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="List Bullet 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="List Bullet 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="List Bullet 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="List Number 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="List Number 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="List Number 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="List Number 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="10" QFormat="true" Name="Title"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Closing"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Signature"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="1" SemiHidden="true"
   UnhideWhenUsed="true" Name="Default Paragraph Font"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Body Text"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Body Text Indent"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="List Continue"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="List Continue 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="List Continue 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="List Continue 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="List Continue 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Message Header"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="11" QFormat="true" Name="Subtitle"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Salutation"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Date"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Body Text First Indent"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Body Text First Indent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Note Heading"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Body Text 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Body Text 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Body Text Indent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Body Text Indent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Block Text"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Hyperlink"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="FollowedHyperlink"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="22" QFormat="true" Name="Strong"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="20" QFormat="true" Name="Emphasis"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Document Map"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Plain Text"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="E-mail Signature"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="HTML Top of Form"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="HTML Bottom of Form"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Normal (Web)"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="HTML Acronym"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="HTML Address"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="HTML Cite"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="HTML Code"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="HTML Definition"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="HTML Keyboard"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="HTML Preformatted"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="HTML Sample"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="HTML Typewriter"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="HTML Variable"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Normal Table"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="annotation subject"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="No List"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Outline List 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Outline List 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Outline List 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Simple 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Simple 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Simple 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Classic 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Classic 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Classic 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Classic 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Colorful 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Colorful 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Colorful 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Columns 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Columns 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Columns 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Columns 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Columns 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Grid 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Grid 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Grid 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Grid 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Grid 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Grid 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Grid 7"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Grid 8"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table List 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table List 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table List 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table List 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table List 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table List 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table List 7"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table List 8"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table 3D effects 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table 3D effects 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table 3D effects 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Contemporary"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Elegant"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Professional"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Subtle 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Subtle 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Web 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Web 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Web 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Balloon Text"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="39" Name="Table Grid"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Table Theme"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" Name="Placeholder Text"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="1" QFormat="true" Name="No Spacing"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="60" Name="Light Shading"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="61" Name="Light List"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="62" Name="Light Grid"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="63" Name="Medium Shading 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="64" Name="Medium Shading 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="65" Name="Medium List 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="66" Name="Medium List 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="67" Name="Medium Grid 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="68" Name="Medium Grid 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="69" Name="Medium Grid 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="70" Name="Dark List"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="71" Name="Colorful Shading"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="72" Name="Colorful List"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="73" Name="Colorful Grid"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="60" Name="Light Shading Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="61" Name="Light List Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="62" Name="Light Grid Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="63" Name="Medium Shading 1 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="64" Name="Medium Shading 2 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="65" Name="Medium List 1 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" Name="Revision"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="34" QFormat="true"
   Name="List Paragraph"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="29" QFormat="true" Name="Quote"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="30" QFormat="true"
   Name="Intense Quote"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="66" Name="Medium List 2 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="67" Name="Medium Grid 1 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="68" Name="Medium Grid 2 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="69" Name="Medium Grid 3 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="70" Name="Dark List Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="71" Name="Colorful Shading Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="72" Name="Colorful List Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="73" Name="Colorful Grid Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="60" Name="Light Shading Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="61" Name="Light List Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="62" Name="Light Grid Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="63" Name="Medium Shading 1 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="64" Name="Medium Shading 2 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="65" Name="Medium List 1 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="66" Name="Medium List 2 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="67" Name="Medium Grid 1 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="68" Name="Medium Grid 2 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="69" Name="Medium Grid 3 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="70" Name="Dark List Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="71" Name="Colorful Shading Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="72" Name="Colorful List Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="73" Name="Colorful Grid Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="60" Name="Light Shading Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="61" Name="Light List Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="62" Name="Light Grid Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="63" Name="Medium Shading 1 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="64" Name="Medium Shading 2 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="65" Name="Medium List 1 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="66" Name="Medium List 2 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="67" Name="Medium Grid 1 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="68" Name="Medium Grid 2 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="69" Name="Medium Grid 3 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="70" Name="Dark List Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="71" Name="Colorful Shading Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="72" Name="Colorful List Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="73" Name="Colorful Grid Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="60" Name="Light Shading Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="61" Name="Light List Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="62" Name="Light Grid Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="63" Name="Medium Shading 1 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="64" Name="Medium Shading 2 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="65" Name="Medium List 1 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="66" Name="Medium List 2 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="67" Name="Medium Grid 1 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="68" Name="Medium Grid 2 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="69" Name="Medium Grid 3 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="70" Name="Dark List Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="71" Name="Colorful Shading Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="72" Name="Colorful List Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="73" Name="Colorful Grid Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="60" Name="Light Shading Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="61" Name="Light List Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="62" Name="Light Grid Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="63" Name="Medium Shading 1 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="64" Name="Medium Shading 2 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="65" Name="Medium List 1 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="66" Name="Medium List 2 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="67" Name="Medium Grid 1 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="68" Name="Medium Grid 2 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="69" Name="Medium Grid 3 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="70" Name="Dark List Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="71" Name="Colorful Shading Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="72" Name="Colorful List Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="73" Name="Colorful Grid Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="60" Name="Light Shading Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="61" Name="Light List Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="62" Name="Light Grid Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="63" Name="Medium Shading 1 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="64" Name="Medium Shading 2 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="65" Name="Medium List 1 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="66" Name="Medium List 2 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="67" Name="Medium Grid 1 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="68" Name="Medium Grid 2 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="69" Name="Medium Grid 3 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="70" Name="Dark List Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="71" Name="Colorful Shading Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="72" Name="Colorful List Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="73" Name="Colorful Grid Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="19" QFormat="true"
   Name="Subtle Emphasis"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="21" QFormat="true"
   Name="Intense Emphasis"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="31" QFormat="true"
   Name="Subtle Reference"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="32" QFormat="true"
   Name="Intense Reference"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="33" QFormat="true" Name="Book Title"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="37" SemiHidden="true"
   UnhideWhenUsed="true" Name="Bibliography"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="39" SemiHidden="true"
   UnhideWhenUsed="true" QFormat="true" Name="TOC Heading"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="41" Name="Plain Table 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="42" Name="Plain Table 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="43" Name="Plain Table 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="44" Name="Plain Table 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="45" Name="Plain Table 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="40" Name="Grid Table Light"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="46" Name="Grid Table 1 Light"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="47" Name="Grid Table 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="48" Name="Grid Table 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="49" Name="Grid Table 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="50" Name="Grid Table 5 Dark"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="51" Name="Grid Table 6 Colorful"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="52" Name="Grid Table 7 Colorful"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="46"
   Name="Grid Table 1 Light Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="47" Name="Grid Table 2 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="48" Name="Grid Table 3 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="49" Name="Grid Table 4 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="50" Name="Grid Table 5 Dark Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="51"
   Name="Grid Table 6 Colorful Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="52"
   Name="Grid Table 7 Colorful Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="46"
   Name="Grid Table 1 Light Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="47" Name="Grid Table 2 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="48" Name="Grid Table 3 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="49" Name="Grid Table 4 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="50" Name="Grid Table 5 Dark Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="51"
   Name="Grid Table 6 Colorful Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="52"
   Name="Grid Table 7 Colorful Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="46"
   Name="Grid Table 1 Light Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="47" Name="Grid Table 2 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="48" Name="Grid Table 3 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="49" Name="Grid Table 4 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="50" Name="Grid Table 5 Dark Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="51"
   Name="Grid Table 6 Colorful Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="52"
   Name="Grid Table 7 Colorful Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="46"
   Name="Grid Table 1 Light Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="47" Name="Grid Table 2 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="48" Name="Grid Table 3 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="49" Name="Grid Table 4 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="50" Name="Grid Table 5 Dark Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="51"
   Name="Grid Table 6 Colorful Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="52"
   Name="Grid Table 7 Colorful Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="46"
   Name="Grid Table 1 Light Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="47" Name="Grid Table 2 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="48" Name="Grid Table 3 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="49" Name="Grid Table 4 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="50" Name="Grid Table 5 Dark Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="51"
   Name="Grid Table 6 Colorful Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="52"
   Name="Grid Table 7 Colorful Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="46"
   Name="Grid Table 1 Light Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="47" Name="Grid Table 2 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="48" Name="Grid Table 3 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="49" Name="Grid Table 4 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="50" Name="Grid Table 5 Dark Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="51"
   Name="Grid Table 6 Colorful Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="52"
   Name="Grid Table 7 Colorful Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="46" Name="List Table 1 Light"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="47" Name="List Table 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="48" Name="List Table 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="49" Name="List Table 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="50" Name="List Table 5 Dark"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="51" Name="List Table 6 Colorful"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="52" Name="List Table 7 Colorful"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="46"
   Name="List Table 1 Light Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="47" Name="List Table 2 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="48" Name="List Table 3 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="49" Name="List Table 4 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="50" Name="List Table 5 Dark Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="51"
   Name="List Table 6 Colorful Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="52"
   Name="List Table 7 Colorful Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="46"
   Name="List Table 1 Light Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="47" Name="List Table 2 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="48" Name="List Table 3 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="49" Name="List Table 4 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="50" Name="List Table 5 Dark Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="51"
   Name="List Table 6 Colorful Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="52"
   Name="List Table 7 Colorful Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="46"
   Name="List Table 1 Light Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="47" Name="List Table 2 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="48" Name="List Table 3 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="49" Name="List Table 4 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="50" Name="List Table 5 Dark Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="51"
   Name="List Table 6 Colorful Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="52"
   Name="List Table 7 Colorful Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="46"
   Name="List Table 1 Light Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="47" Name="List Table 2 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="48" Name="List Table 3 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="49" Name="List Table 4 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="50" Name="List Table 5 Dark Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="51"
   Name="List Table 6 Colorful Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="52"
   Name="List Table 7 Colorful Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="46"
   Name="List Table 1 Light Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="47" Name="List Table 2 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="48" Name="List Table 3 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="49" Name="List Table 4 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="50" Name="List Table 5 Dark Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="51"
   Name="List Table 6 Colorful Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="52"
   Name="List Table 7 Colorful Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="46"
   Name="List Table 1 Light Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="47" Name="List Table 2 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="48" Name="List Table 3 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="49" Name="List Table 4 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="50" Name="List Table 5 Dark Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="51"
   Name="List Table 6 Colorful Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="52"
   Name="List Table 7 Colorful Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Mention"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Smart Hyperlink"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Hashtag"/>
  <w:LsdException Locked="false" SemiHidden="true" UnhideWhenUsed="true"
   Name="Unresolved Mention"/>
 </w:LatentStyles>
</xml><![endif]--><!--[if gte mso 10]>
<style>
 /* Style Definitions */
 table.MsoNormalTable
        {mso-style-name:"Table Normal";
        mso-tstyle-rowband-size:0;
        mso-tstyle-colband-size:0;
        mso-style-noshow:yes;
        mso-style-priority:99;
        mso-style-parent:"";
        mso-padding-alt:0in 5.4pt 0in 5.4pt;
        mso-para-margin-top:0in;
        mso-para-margin-right:0in;
        mso-para-margin-bottom:8.0pt;
        mso-para-margin-left:0in;
        line-height:107%;
        mso-pagination:widow-orphan;
        font-size:11.0pt;
        font-family:"Calibri",sans-serif;
        mso-ascii-font-family:Calibri;
        mso-ascii-theme-font:minor-latin;
        mso-hansi-font-family:Calibri;
        mso-hansi-theme-font:minor-latin;
        mso-bidi-font-family:"Times New Roman";
        mso-bidi-theme-font:minor-bidi;}
</style>
<![endif]-->


<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Link
5: Defiance</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Tangled
cloth bound Lois all about, and he struggled in confusion for a few moments
before his mind finally recalled the events of the previous night.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He had fallen asleep in the form of a feral
ermine, another detail that the wolf had left out of the dream he had
built.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It added to the number of small
details that had combined to break the illusion.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Much
more calmly now, the ermine extracted himself from the cocoon of his discarded
robe.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Standing on top of the pile, he
willed his form to shift back to humanity. Fingers grew longer once again, legs
shifted to support the stance of a man, his body grew, proportions shifting
subtly until he had regained as much of his stature as he could manage.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Eventually, the Curse did reassert itself to
prevent him from changing further, leaving him standing on his own two feet
despite appearing much like an animal still.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Only
once he had shifted back did he begin to shiver, a chill running through him,
and not one brought by a sudden breeze.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>It was so easy to be confident in a dream, knowing that no harm could
come to him.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Now, however, the time had
come to gamble with his life, and the weight of the coming encounter felt like
it would crush him.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Leaving the robes
discarded behind him, Lois found the same bundle of clothing and weaponry that
had been so key to the dream.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It was
stashed beneath the side table where it should have been, since the room was
entirely without a wardrobe.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Although he
felt certain that the pipe would not be wrapped in the cloth, he still paused
to check.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Nothing.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>The impossible pipe was absent, as well he
knew it should be.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><font size="2"><font face="Arial, Helvetica, sans-serif">>>>Important detail</font></font><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">A
few minutes later, Lois had dressed himself with the clothing he had worn
during his most recent, ill-fated patrol.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>The proportions were still wrong: his longer body left his tunic too
short; the trousers were tight in some places, loose in others, and had to be
folded up to keep him from standing on them; and the coat hung loose around his
shoulders.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Still, as he had hoped, he
could still wear the clothing, if not comfortably.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He strapped the pair of daggers to his belt,
and reached for the bandolier of throwing daggers before pausing.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>No, he would have no use for them in this
task.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">An
abandoned lumber camp outside of the Outpost…<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>It was a strange place for the wolf to suggest for their coming
meeting.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Lois was convinced that it had
been chosen for a reason, and it made him nervous.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>As confident as he had played during the
confrontation with the wolf he knew that his own plan had only the slimmest
possibility of success, and allowing his opponent to decide the terms of
engagement had only made it so much more dangerous.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It had, however, been no deception when Lois
had noted the difficulty of his own position.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>Careful use of his few bargaining chips would be required if he hoped to
succeed.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">He
had just one more stop to make before he left for his fateful meeting.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">*<span style="mso-tab-count:1">       </span>*<span style="mso-tab-count:1">       </span>*</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Alone,
Lois walked on the westward track, the chill of the night air feeling natural
on his thick fur.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It had been a little
longer than an hour since he had left, but he was in no hurry to meet his
fate.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>The guard at the western gate had
thought it odd that he was leaving alone at such a time, but he had caused no
trouble.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Likely, he expected that Lois
was going to reinforce an active patrol.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>Hopefully he would live long enough for that assumption to prove
correct.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Lois
almost missed the turn off the main road that the wolf had mentioned.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Although it was defined, there were clear
signs that it had been in disuse for a significant amount of time.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Though there were still portions of the path
where the dirt was too thickly packed together for any vegetation to grow, but
the forest had started to take back the ground it had lost, roots breaking up
the dirt until small plants were able to sprout even where wagon wheels had
once packed it down.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
lumber camp was just barely visible from the beginning of the path, but the
trees growing nearby made it impossible to see if anyone was there.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It was certainly possible to see the state of
disrepair the building suffered, however.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>The roof, already built roughly, had lost boards at several spots,
leaving a rough skeleton of a structure standing against the tests of time.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><font size="2"><font face="Arial, Helvetica, sans-serif">>>>Nature reclaiming it all</font></font><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
ermine took his time as he approached, eyes and ears tuned to try to detect the
wolf at earliest opportunity.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He was not
sure if it was possible to accept the improved senses of his animal side
without changing the rest of his body, but he was certainly trying his best to
do so.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Still, he could not hear, see –
no, not even smell – anything that suggested that someone had come this way
recently.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It was possible that the wolf
had taken an entirely different route to his destination, but Lois feared that
perhaps Nathan simply knew some trick to mask his path.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It could make the upcoming confrontation that
much more difficult.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
path continued, curving towards the workers’ entrance past a few steps that had
been built into the path, reinforced by timbers that had been driven down into
the dirt to make climbing the inclines easier.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>The ermine proceeded slowly, still staying wary of any shadow that
looked out of place.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
open-air structure was a haunting sight.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>Axes, saws, and simple woodworking tools were scattered about the area,
most of them looking as though they had just been left there by workers who had
expected to return at any moment.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>If it
were not for the clear signs of wear and corrosion on the hafts and blades of those
tools, Lois might have wondered if the confrontation would be interrupted.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Lois took care to step over the abandoned
implements as carefully as possible while still trying to pay attention to
everything else.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>There was still no sign
of the black wolf, but the ermine had a distinct impression that he was there
somewhere.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“I
see you took your time.”</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Lois’
impression proved to be correct as a voice sounded from somewhere nearby.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>The former assassin turned, trying to track
the source of the words, but found it impossible to do so in the darkness of
his surroundings.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It proved even more
complicated when the next words spoken seemed to bounce around the area, words
sounding hollow like they might when spoken in the loneliness of an empty room.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“You
are fortunate that my line of work already demands a great deal of patience.”</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“I
came as agreed,” Lois replied eyes, ears, even nose searching for his
rival.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“I made no promise regarding the
time of my arrival.”</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“As
I made no promises regarding the nature of our meeting,” Nathan’s voice
replied.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Again, he seemed to speak from
no less than three locations over the course of his statement, each far removed
from the last.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Either there was some
magic involved, or the wolf was employing some sleight to render himself
untraceable despite Lois’ best efforts.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><font size="2"><font face="Arial, Helvetica, sans-serif">>>>A helpful little trait</font></font><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“What
is to know about our meeting?<span style="mso-spacerun:yes">  </span>We are
here to settle a conflict by one means or another; by my death, or by your
successfully reclaiming me for your masters.”<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>Lois slowly drew one of his daggers in his right hand, turning casually
to search behind him as he took the other in his left.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He had hoped that there would be some sort of
epiphany as he held the weapons, a memory of the way he had used them in the
past.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Unfortunately, he felt much the
same as he had earlier that day fighting Balrog.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He could remember the way combat should flow,
but could not imitate it himself.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Even
the weight of the weapons in his hands felt wrong, no matter how he held them.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“You
come prepared to defend yourself, I see.”</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Lois
thought he saw movement in a nearby shadow, but there was nothing there when he
turned.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He felt exposed where he stood;
no doubt his opponent could see where he was, and he had no such advantage.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“I
come prepared to do what I must.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>What is
it that you seek to accomplish?<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Here I
am; I have no shelter.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>If you wish me
dead or captured, your opportunity is here.”</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“I
would much prefer to hunt you from the shadows, much as you did to those you
killed in times not long past.”<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>Suddenly, a rush of movement before him, and Lois had to backpedal
suddenly to avoid a blinding flurry of sharp, furious blows.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He lacked even the time to focus his eyes on
his assailant before the attack was over, leaving him standing in the center of
the building, panting as he tried to find the wolf.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“Remember?<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>Often you would toy with them, drive them nearly mad from fear before
finally landing the fatal blow.”</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
voice spoke with no shortness of breath despite the brief, intense
skirmish.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Lois himself was far more
winded than he should have been, but again he lacked any memory of efficient
technique and all that remained was blind, desperate panic.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“I do not remember,” he admitted.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Where was that cursed wolf?</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Of
course not.”<span style="mso-spacerun:yes">  </span>There was a sinister
chuckle, a sound that bounced about the area in chaotic echoes despite how open
the building was.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“What memory would an
animal have of a man’s life?”</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Lois
held his peace, but in his silence, he tried to determine the aim of the wolf’s
comments.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It was aimed at somehow
unsettling him, but as he stood there he could not determine how.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Engaging an elusive opponent in a game of
wits that forced him to stay on guard at least made him feel more confident in
his humanity.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“You
know why you were reduced to an animal, don’t you?”</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Another
attack; this time Lois caught a glimpse of movement to his left just before it
came, and he tried to meet the flurry with an attack of his own, only for his
desperate strike to be batted away easily by one of the wolf’s strange
sticks.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Nathan spun in front of the
ermine, responding to another thrust from his right hand by blocking it at the
wrist, a sharp strike sending a shock up Lois’ arm and causing him to lose grip
on his blade.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>A swift series of blows to
his hip and upper leg sent him sprawling.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">And
the wolf was gone before Lois could regained his focus.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
ermine half-crawled to where his weapon had fallen, taking it in his right hand
as well as he could.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>The sting that ran
up his arm still made gripping it difficult, but he would manage.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He dragged himself to a kneeling position as
Nathan’s voice spoke again.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Your
patrol was subjected to the exact same magic as you were, but only you were
irreversibly reduced to an animal.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>Strange, is it not?”</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Lois
groaned.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He could feel several areas on
his right leg bruising already.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>The wolf
was taunting him, and unless Lois could find a way to prevent the sneak attacks
it would only get worse.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>A brief silence
hung over the lumber camp, a protracted pause designed to give him time to
think.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>As much as anything, it just gave
him the time to find his feet again.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He
had no doubt that the wolf would provide his own opinions on why Lois had been
so uniquely affected.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“If
it were so easy to reduce a Keeper to animal form, any half-competent mage
could reduce even the most determined patrol to little more than a collection
of beasts, babes, and mindless objects of lust.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>No, the countercurse is far too strong for that.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It holds back the Curse enough so that, even
if it should be strengthened for a few moments, a Keeper would still retain
their minds and their forms.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It takes a
truly sinister magic to overcome its strength.”</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Lois
stood tall, focusing as best he could on the voice that impossibly echoed about
him.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He listened to the wolf’s words,
but tried to concentrate more on anything else that might have been out of
place.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Still, nothing stood out.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Does
your lecture have a point?” he asked, his frustrated voice shouting out to no
one.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><font size="2"><font face="Arial, Helvetica, sans-serif">>>>Good point. Villains who like to draw things out are annoying sometimes.</font></font><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
chuckle echoed again.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“Perhaps you sense
my direction already.”</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
next attack came from directly behind Lois, a brutal strike across his back
that sent his head snapping back in agony. Both daggers clattered in front of
him as he collapsed to all fours, stars dancing across his vision.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>His mind screamed at him that he had to
counter before the wolf broke his neck in the next flurry, but a desperate
wheeling punch met only empty air.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Lois
could not arrest his momentum, and he spun in a flailing circle, dropping
awkwardly onto his injured leg with a cry of pain.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><font size="2"><font face="Arial, Helvetica, sans-serif">>>>Lois is loosing at this point</font></font><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Where
are you?!”<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Lois cursed, spinning his
head to try to find his assailant.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He
gasped and spat between gritted teeth as his leg gave out from underneath him
and he fell on his back, panting from exertion despite his failure to
accomplish anything productive.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“The
assassin Vincent Lois, brought low by little more than a common soldier.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Ah, but who am I to laud my own efforts
against the empty shell that was once so great an assassin?”<span style="mso-spacerun:yes">  </span>That laugh, that cursed, echoing sound
bounced around the fallen ermine again.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>Even with Lois sprawled helplessly, the wolf did not give him any chance
to track his movements and continued to mask his true location.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“If you were really Vincent Lois, you would
have suffered no ill effects from so weak a fetish spell.”</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
ermine clambered up with the support of a nearby table, thankful at the very least
that decay had not rotted the legs to ruin.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>Already so beaten, he could not muster the effort to watch for his
opponent as he recovered the fallen blades from the ground.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>No attack came, perhaps the first mercy
afforded him during this encounter.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Your
patrol was able to resist because they had the will to do so.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>When the spell hit you, however, it severed
your connection to your masters – to those who have molded you and made you who
you were.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Vincent Lois was gone, and the
only thing left behind was little more than an ermine with a few confusing
human memories.”</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“I
am no animal!” Lois growled.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Really?<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I wonder…”</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Lois
had no time to prepare for the next assault, especially as it came from no
discernable physical direction.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Instead,
the next attempt forced a confusing jumble of thoughts and instincts to the
forefront of his mind.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>His weapons fell
again, this time as he clutched at his head with his paws, crying out as his
mind was invaded.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>His clothing sagged
around him as he sank down, body changing against his will.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“No!”<span style="mso-spacerun:yes">  </span>The ermine realized what was happening and
willed his body back to form.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>But… what
form was he trying to realize?<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He looked
at his paws – how strange they looked – and tried to picture them as he wanted
them.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Small, inflexible digits tipped
with dark claws, padded to let him run efficiently on all fours… No!<span style="mso-spacerun:yes">  </span>That wasn’t right!</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Unable
to recall what he wished to accomplish, it was all Lois could do to focus on
keeping his body from changing at all.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>Though it felt like an eternity passed, he managed to hold out only a
few moments before the barrage ceased.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>The confusing thoughts faded into the background again, and finally his
mind was clear enough to allow him to reverse the change to his body.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">His
pain from his physical wounds was the least of his concerns now.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He felt confused and mentally exhausted.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He could only focus on one thing: that
insufferable wolf.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>What had he done to
him?</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Finally,
it seemed that Nathan had grown tired of hiding.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>The black wolf emerged from the shadows,
laughing and giving Lois a slow, mocking round of applause.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“I knew that this would be entertaining, but
I honestly did not know just how easy it would be to bring out the ermine.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>You truly are little more than a shell of a
man.”</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Lois
launched himself at the wolf with nothing but his fists, but the wolf barely
seemed to move as he drew his weapons and blocked the attacks away.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Rather than disengaging, in fact, the wolf
stepped towards Lois, crowding him with precise footwork and preventing him
from mounting any serious threat.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He
seemed to know exactly where Lois’ next attack would come from every time, and
he continued to intercept them effortlessly before striking the ermine where he
had injured him before.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>The former
assassin stepped back, but still the wolf would not relent, closing the
distance still and adding yet more bruises to his staggered opponent.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Finally, unable to stand against the attacks
any longer, Lois fell backwards, tripping and falling back off of the wooden platform
and into the clearing just outside.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
ermine gasped for air, barely able to see the wolf standing over him through
the tears in his eyes.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>His black fur
blended perfectly with the shadows, but his amber eyes stared like glowing
embers from just beyond arm’s reach.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He
did not press his attack.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Instead he
waited, allowing the battered ermine to rise to his feet.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Lois made one feeble attempt to do so, but
could barely rise above a kneeling position with his right leg so injured.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>As he raised his eyes to look at the wolf
again, one of Nathan’s weapons greeted him, its end pointed at his face.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“I
hope you enjoyed your chance at freedom,” the wolf said with a patronizing
smile.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“I had hoped that some small part
of the brilliant assassin would still shine through, but you are truly no more
than an animal trying and failing to masquerade as a man.”</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">As
much as Lois hated to admit it, the wolf was right.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He knew more about how to be an ermine than
he recalled about his lost humanity.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>Only a desperate fear of fading into the oblivion of an animal’s mind
prevented him from willingly surrendering.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>Yet here, faced with this utter defeat, it was his last hope.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
ermine drove himself forward, ignoring the pain, and attacked.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>There was no thought behind his actions now;
for the first time since he had been restored, he allowed the ermine’s mind to
dominate him.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He was a wounded animal
with his back against a corner, and survival drowned out any other
thought.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>From all fours he launched one
last, desperate attack.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
wolf defended admirably, moving quickly and decisively to stop the animal’s
surge.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He landed a few strikes, but his
opponent felt no pain.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Claws ripped
across one of the larger man’s arms, and bared teeth snapped for his shoulder,
tearing out several strands of fur as they just missed flesh.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Nathan roughly pushed away from his
assailant, but a second attack came as quickly as the first.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>This time it was the wolf who was unable to
generate an effective strike before his opponent had closed the distance.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He managed to leave one of his weapons for
his enemy’s jaws to save his throat from the same fate, and with the other rod
he delivered a glancing strike, again aiming for the right leg.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">For
a moment, Lois was shocked back to his senses by the dizzying pain of the
attack.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>In that moment Nathan could see
the fear return, only to be replaced again by desperate rage.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>The wolf had been given enough time to
regroup, however, and he swept his stick sharply across his body, making full
impact with the ermine’s ribs and sending him flying to the side.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Lois
coughed and sputtered desperately for breath, spitting a bit of blood from the
side of his muzzle.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He was sure that the
wolf’s strike had broken a rib at least, and no matter how hard he tried to tap
back into the rage he had felt before, his body had been punished enough.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He screamed his pain and frustration to the
air, pain blinding him to anything else.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>When he did finally open his eyes, the wolf was there again, his paw
held out towards him, the claws tracing an incantation.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>The jumbled thoughts and instincts flooded
back to the fore, but they came as a welcome relief from the agony of the
ermine’s body.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He tried to will his hand
to the pouch on his belt, but he could hardly move.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>His gambit failed, he resigned himself to
whatever came next.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Before
he could be changed, however, the shaft of an arrow interposed itself between
him and the wolf, stuck into a tree just below the wolf’s outstretched paw.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Step
back!” a shout echoed from somewhere nearby.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><font size="2"><font face="Arial, Helvetica, sans-serif">>>>YEAH! Help arrives!</font></font><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
wolf turned to find the source of the rude interruption.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Lois, still lying there on the ground,
realized that some unknown power had granted him a last chance.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He pulled a pouch from off his belt, taking
it in one paw and thrusting it in the direction of Nathan.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He screamed his agony to the sky, even as a
spark of memory returned.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">He
did not know when or where the memory had come from, but he knew for certain
that it was one of the few that he knew had come from a time before he had ever
known the name Metamor Keep.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Do
you see those strands of magic?<span style="mso-spacerun:yes">  </span>They are
yours for the taking.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>They can do almost
anything, but only if you learn how to weave them.”</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Lois’
scream ended as he put every ounce of his willpower into the fetish stone
inside the pouch.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>What magic he
possessed activated the spell on the stone, and he felt a familiar pulse of
power surround him.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>With it, his right mind
faded, and the world faded close behind.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">*<span style="mso-tab-count:1">       </span>*<span style="mso-tab-count:1">       </span>*</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">When
Alex had first heard the voice sounding in his mind as though from somewhere
nearby, he thought that stress and lack of rest had finally rendered him
mad.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Only when the rest of his patrol
also reacted to the strange voice did he realize that it was not madness, but a
message from an unknown source; a message, it seemed, meant for someone else.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Julian
was the first of the two mages to identify the direction from which the voice
came, following the strands of magic used to project the words through the area
back towards their source.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It was a
remarkably long journey, and all along the way new messages came.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>The voice taunted someone, unnamed for some
time until at last a familiar name was spoken.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Vincent
Lois.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
patrol increased their speed, moving as quickly as they could to try to
forestall any disaster.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Still they were
almost too late.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Alex saw the figures
first: Lois lay unmoving in the snow, his white fur and camouflaged patrol gear
almost invisible in the dusting of snow, while above him stood a black figure,
disappearing into the shadows even more effectively than Lois blended in with
the snow.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Alex planted his paws as
quickly as he could, quickly readying an arrow on his bowstring and drawing it
in a single motion.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He let it fly and
watched as the arrow stuck fast in the bark of a tree just beyond the two
figures.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Step
back!” he shouted, another arrow ready before he had finished speaking.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">As
the black figure turned to face Alex, it was Lois that made the unexpected
move.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>In a flurry of motion and a shout
of indistinct rage, defiance, and pain he thrust out a paw, and suddenly the
area was plunged into an eerie silence.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>The dark figure collapsed without a sound, and Lois himself disappeared
from Alex’s line of sight.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Julian
and Lucy were already dashing past as Alex replaced his second arrow in his
quiver.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He followed close behind, unsure
of what awaited them below.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
scene he found as he arrived was unexpected.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>As Julian wove a quick spell between his paws, a feral black wolf
collapsed into an oblivious heap in the snow.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>Lucy, meanwhile, was gently picking through the pile of clothing that
Lois had been wearing moments prior, and it became clear that Lois had again
returned to feral form himself.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Lying in
the snow between the two animals was a square of brown cloth, with the familiar
shape of a fetish stone just visible between the folds, smoldering as if
freshly picked from among raging flames.</span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>



<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Can
someone explain to me what in the Pantheon’s name just happened here?”</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><font size="2"><font face="Arial, Helvetica, sans-serif">>>>Cool fight scene showing the wolf striking seemingly from no where!</font></font></span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><font size="2"><font face="Arial, Helvetica, sans-serif"></font></font><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:
normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>



<div class="MsoNormal"> </div>


</font>