<font color='black' size='2' face='arial'>
<div style="font-family:arial,helvetica;font-size:10pt;color:black">

<div id="AOLMsgPart_2_6c2e717b-067d-41e7-b6c8-4ebb4795f214">
<font size="2" color="black" face="arial"><pre>
</pre>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
Missing Link: Resistance</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Beneath
the halls of the Outpost’s keep, hidden beyond paths seldom visited and behind
heavy wooden doors banded with metal against intruders, several small, isolated
cells could be found.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Since Hareford
lacked the large civilian population of Metamor and often the strategic
position to host political prisoners of any sort, these isolated rooms often
remained empty.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Even now many of them
still sat abandoned.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Only one was
occupied, a prison with thick walls and a door that, unlike some others that
had only open bars between their occupants and freedom, was wholly solid but
for a small slot at the base of the door where food would be provided, and a
few small holes just above designed so voices could travel in and out.</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><font face="Arial, Helvetica, sans-serif">>>>Whats the old line?   Dongeons dark and caverns deep</font><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
prisoner sat against one of the walls, left in the silence and darkness to
dwell on his own thoughts and the events of the past few days.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Questions danced through his mind, and only
few answers came to him.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Still, even here,
in so unpleasant a situation as this, he felt a comfort and security that had
eluded him for years.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Whatever happened
next, it would be worth it.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><font face="Arial, Helvetica, sans-serif">>>> Interesting way to feel!</font><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
sharp grating of metal on metal signaled that the gaoler had opened the main
door of the cell block, and the sound of several pairs of feet walking towards
him made his ears twitch in anticipation.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>He had expected visitors for some time, so the only surprise was that
they had delayed so long in arriving.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">A
heavy hand pounded on his door, and a gruff voice confirmed his suspicions.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“You’ve
a visitor; be a good host now, would you?”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
prisoner shifted, tilting his muzzle towards the door.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“I hear you.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>Who is there, and to what do I owe the pleasure?”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Another
voice spoke: “I represent the Keep’s intelligence community; I am certain you
can appreciate my reasons for not providing much more personal detail.”<span style="mso-spacerun:yes">  </span>The voice was difficult to identify for
certain, likely an intentional measure as much as withholding their name
was.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It was a high voice, but it could
have been a young man, a woman, a small animal Keeper, or even simply a
practiced impressionist.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It mattered
little, either way.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><font face="Arial, Helvetica, sans-serif">>>>Is his face blurred out like on those TV crime shows? :)</font></span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><font face="Arial, Helvetica, sans-serif"></font><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“I
expected I would receive a visit from you eventually, though I admit I had
begun to grow impatient.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“I
offer apologies if that is truly what you wish.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>It is a matter of some difficulty to debrief so large a number of people
in detail while also dealing with the plague within the Keep.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“I
presume that means that you have left me for last?” the prisoner inquired.</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><font face="Arial, Helvetica, sans-serif">>>>Last but not least</font><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Perhaps.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I consider you the key player in the events
of the last several days, as well as the least trustworthy among those
involved.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>For now, you may consider this
an informal interview until we can manage a more thorough interrogation.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Still, you should rest assured that you will
be interrogated at our earliest opportunity, and any lie you tell me now will
cost you then.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><font face="Arial, Helvetica, sans-serif">>>>A nice polite threat</font><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
prisoner sighed.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“Likewise, you can rest
assured that I have no intention of deceiving you during our conversation.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Ask what you will; I will answer truthfully,
and in as much detail as you require.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
spy paused before continuing, but he spoke decisively when he did.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“Very well.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>I wish to know who you are, whose interests you represent, and what your
interest is in the assassin Vincent Lois.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
wolf in the cell nodded and took a few moments to gather his thoughts.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“There is much to say about all of those
questions,” he replied.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“I can answer in
simple terms in a few minutes, or I can provide context if that would better
serve your purposes.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><font face="Arial, Helvetica, sans-serif">>>>Short and simple or the complete truth</font><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Some
context would be helpful, I imagine.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Can
you limit your answer to the events since you came to Outpost?”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Nathan
considered for a few moments and nodded.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>“I believe that would provide sufficient background information.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>If I started from the end of my preceding
patrol, when first I was directed to come here, I should be able to include all
of the important details.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Begin
whenever you are ready.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>If I have a
question I will stop you.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Sighing,
Nathan paused for a moment to gather his thoughts.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>His visitor waited patiently until he was, at
last, rewarded as the wolf began his story.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">*<span style="mso-tab-count:1">       </span>*<span style="mso-tab-count:1">       </span>*</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">For
many years, I have been a thrall of a mysterious group of figures which have
controlled me from the shadows.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>If I
could provide more insight into the exact nature of their influences upon me I
would, but all I know is that they were able to appear to me from within my
mind, and I was powerless to resist whatever orders they give me.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>While my own will was in control for most of
the time, whenever my Masters gave me a mission I was forced to follow
through.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Sometimes, however, I went for
months without any contact with them.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>This was the case just before the events of the previous days.<span style="mso-spacerun:yes">  </span></span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><font face="Arial, Helvetica, sans-serif">>>>A mysterious enemy</font><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">I
have always been most at home in the forest, even before the Curse gave me the
form of a wolf.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Now, with the instincts
and cunning of the beast combined with my natural ability as a scout, I could
not help but enjoy the times I spent running through the snow in the forests
around Metamor.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>In these times, I often
run ahead as my patrol falls behind, so lost as I am in the freedom of the
moment.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>That night was just such a
time.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Almost at Metamor, I dashed at
reckless speeds through the trees.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I
allowed myself to hope, if just for a little while, that my Masters had
forgotten about me.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">And
just then, the world twisted around me and brought me stumbling to my
knees.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>The trees, the snow, the stars
above me – all twisted around me until I was left with only a void.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I grit my teeth, trying to force out the
presence before it appeared to me.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I
knew I could not hope to succeed, but I also knew I had to try.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Nathan,
your services are required.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Panting,
I raised my eyes to where the dark figure stood before me, his figure shrouded
in darkness that seemed thicker than the void around him.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Often, I was contacted by this figure.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>The Grandmaster.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">I
stumbled to my paws, facing him with grim resignation.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“Sir?”<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>My response was automatic.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“You
and your patrol will head to the outpost of Hareford.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>We have lost contact with one of our agents
in the region, and you must see to his return.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Part
of me dared to hope, but I knew there was no resisting the will of these
Masters.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“How urgent is the order?” I
asked.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“You
must turn your patrol immediately,” was the response.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“If they require rest you may give them some
time, but be ready to move as soon as I give you the order.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>We cannot be certain of where your target is
currently, but he must be dealt with as soon as we find him again.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>If you do not receive further information,
ask for the man within the Outpost immediately upon your arrival.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Who
would I need to ask for?”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
Grandmaster sighed, clearly unhappy with something, but he turned to direct his
answer to me regardless.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Though he
turned his face to me, the blank void within the cowl of his cloak would not
reveal to me any of his features.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“You
seek Vincent Lois,” he said quietly.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>“Neither ask for him by name, nor tell your companions it is him you
seek.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>When you inquire, say merely that
you received a call for help and are seeking the source of that call.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><font face="Arial, Helvetica, sans-serif">>>>Ok - you did blank out his face :)</font><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">My
mouth went dry.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Vincent Lois.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He was important.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Even as secretive as my Masters were, that
was a name that was frequently discussed.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>He was the victim of experimental spells more powerful than even those
that held myself.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>If he had broken free,
could that mean that it was possible for me to do the same?</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Do
I kill him on sight?” I inquired.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Exercise
caution,” my Master replied.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“You are to
kill him if possible, but do not do so when killing him would put you at risk
of capture.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>We have reason to believe
that whatever event resulted in his escape from our power was catastrophic and
has compromised his ability to provide others with information.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>That should provide you with time to plan
your strike.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Sir.”<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I bowed.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Without
another word, the man disappeared with another twist of the world.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I was on my knees again, but now I was back
in the forest, the snow drifting around my paws where I had fallen moments
before.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>My fellows would be catching up
to me soon.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I so wished to tell them
that we would continue to the Keep immediately, but I could not.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Despite my desire to escape the grasp of my
Masters, I had long been resigned to the fact that, regardless of my own
desires, my paws would move in whichever direction I was directed.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Lois…
Had he truly escaped their grasp?<span style="mso-spacerun:yes">  </span>If so,
how?<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Oh, if only Eli would grant me a
taste of that same salvation!</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">My
patrol did ask to rest that night, and I was more than happy to grant that
request.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>While they slept, I
pondered.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Years ago, I might have
worried that my Masters could know what I thought, but I had learned through
experience that they could direct me as they wished and see their orders
followed without question, but they could not detect the extent of my desire to
resist.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Lois’ escape dominated my
thought, and it renewed in me a hope that had been long since
extinguished.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>If he, the crowning
achievement of my Master’s magic, could flee their grasp after so long, why
couldn’t I?<span style="mso-spacerun:yes">  </span>No doubt I would learn of
the events that had caused his escape.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>Then I had only to repeat it myself to be freed!</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
Grandmaster did not contact me again that evening, and so we left for Hareford
to seek out my target.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Throughout the
journey I feared that I would receive another vision with orders to kill
immediately at a specific place.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I could
not do that, not without learning the method of his escape.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Mercifully, no such orders arrived, and we
entered Outpost with my original mission still intact.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">As
it so happened, I did not even get the chance to inquire about Lois.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>His patrol commander was at the central keep
in Hareford, attempting to speak to the commander of the city seeking help for
one of the members of his patrol.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It
took only a few words of conversation to confirm that I had found my target,
but it also made it clear that he would not be left alone when I arrived.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Seeking to appear trustworthy, I brought my
patrol’s mage to assist with the assassin’s plight.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">It
was clear from our arrival that Lois would be under the watch of several very
powerful and capable people.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It gave me
time to think and learn about what had happened, but it also made my Masters
impatient.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>As I left the chamber later
that first day, I found myself directed to a room away from prying eyes.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>The door shut behind me, and the stones of
the walls spun in a vortex before me, the void surrounding me once more.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“This
mission will be more difficult than expected.”<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>The robed man stepped out of the nothingness of the void, crossing his
arms and shaking his head impatiently.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>“We knew Lois’ companions would be a problem if we ever needed to
extract him from the Keep, but we always expected to have his expertise available
to deal with them.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>For now, we must keep
up appearances.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“What
do you wish me to do?”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“For
now?<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Use Lois’ past as a weapon to give
yourself more time.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Express concern that
he may return to being an assassin should he be restored.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>If you manage to spread enough doubt in their
minds, they may withdraw to discuss their strategy and give you an opportunity
to strike.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Will
that not also compromise their trust in me?”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
Grandmaster waved his hand dismissively.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>“They are already cautious.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>You
will say very little they are not thinking themselves.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Do your best to make your actions seem
reasonable, and even a little suspicion will pass without danger.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><font face="Arial, Helvetica, sans-serif">>>>Translation - you are disposable</font><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Sir.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Again,
the stones around me spiraled back in from the nothing.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I regained my bearings enough to leave the
room I had entered, and returned to my mission.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>Still I hoped that the mages would succeed in discovering what had
happened to Lois.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Even the idea of being
nothing but a wolf seemed preferable to continuing to live as I did then.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
next day was more harrowing than anticipated.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>Though I successfully convinced Balrog that my misgivings were solely
due to my concern for him revealing himself, I could still feel the trust of
the others eroding.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Even though I hoped
to avoid killing Lois by whatever means necessary, I did not wish to do so
because his companions turned on me.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>In
the end, Balrog and the mage Lucy joined together to test a hypothesis.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It seemed an impossible hope, both to me and
to my Masters.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>We were thoroughly caught
off guard when their attempt succeeded, and we did not learn of it until Lois
had regained his senses.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Thankfully,
though the frustration of my Masters bled through the spell by which they tried
to control me, I managed to remain somewhat composed and not be spitted on the
moondog’s sword before the end of our meeting.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>At the very least, we learned that Lois had lost his memory, limiting
the damage he could do in the meanwhile.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">I
left as the rest of them went to see Lois in hopes of recovering his memory.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Again, my steps were directed to an abandoned
chamber, and my return to the void now sent me reeling against the wall, even
as the stone fled from my vision.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I
pushed away from it as my Master again appeared, stepping quickly towards me as
though to strangle me.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“How
could you have let them restore him without your knowledge?” he asked.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I only wished that another could have heard
him and realized I was not my own.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“No
damage was done,” I replied, still bowing my head in deference as though to a
respected teacher.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“Vincent Lois has
lost his memory.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>For how long?<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I know not.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>Still, it presents an opportunity.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">My
heart began to beat.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Even as the
conversation with the others had set me on edge, the small part of me that
still dared to hope was inspired with an idea, and now I could only pray that
speaking out of turn would not reveal my attempted subterfuge.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">My
Master looked at me, cowl still hiding any detail from my eyes.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“What are you saying?”<span style="mso-spacerun:yes">  </span>His voice revealed both interest and suspicion.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I could only continue speaking and hope he
would see the sense in it.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Sir,
Lois is ignorant of his past.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>That means
that he will likely be easy to manipulate.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>If I convince him that he is in danger and that he needs to flee
Hareford in my company, we may be able to bring him back into your grasp rather
than being forced to kill a valuable agent of our organization.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">My
ploy was set, and I could only think to myself of every reason it should not
succeed.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It was more dangerous than
simply killing Lois, it had so many more ways that it could possibly go wrong,
and if it did fail it would result in not one, but two agents becoming
compromised.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Surely it was a suggestion
that could not be honored…</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Yes…<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Lois is a valuable asset.”<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I had to consciously control myself to avoid
visibly expressing my disbelief.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“It
could be risky, but the reward for success would certainly be worth the
trouble.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>If you use the Dream, perhaps we
could avoid most of the added risk.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“The
Dream?”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">I
was aware of the tool that had been used by my Masters on occasion.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I am uncertain of whether it is truly part of
Nocturna’s realm, or whether clever mages discovered a way to convince men that
they were dreaming while trapping them in an illusion which they controlled
themselves, but the effect was the same.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>My Masters could craft a dreaming world to accomplish whatever purpose
they desired, and in many cases the victim never fully separated reality from
fiction.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“With
him beyond our grasp, you will have to construct the dream for us,” my Master
continued, barely paying me mind.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“You
have enough magic to perform the task yourself, and our guidance should ensure
that your casting is successful.”<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He
turned fully to me, again fixing me in his unseen gaze.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“Your task changes,” he announced.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“You will return Lois to us.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Using the Dream, you will gain his
confidence, and then you will bring him to us.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>We will tell you where to go once you have succeeded.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><font face="Arial, Helvetica, sans-serif">>>>Now that was a dumb mistake. Sometimes you just have to cut your losses and back away.</font><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">While
my surprise that my suggestion had succeeded remained, my heart sank as the
Grandmaster spoke.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I had hoped that
attempting to convince Lois that I was trustworthy would give him and his party
time to see through my ruse, and being given the order to use the Dream caused
me to doubt.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>The Dream would protect him
from me, true, but it also meant that I would also be safe should I fail, and
still able to execute my orders as originally delivered.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Hope dwindled, but resolve grew where hope
was lost.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I had to escape their grasp,
and this was my chance.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Sir.”<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I made the bow robotically, with barely a
thought, and the robed figure was once more hidden by the void.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Now I had only to wait for the night, and I
would find some way to break free.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I had
to.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Night
fell, but not before a more eventful day than anticipated.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Before my conversation had even ended, the
lynx and his fellows were ordered to perform a patrol on short notice.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>The quarantine meant that the Keep had to make
due with few men on short rest, true, but the order was unchanged even after
the situation had been explained.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It
meant that my chances of success were only increased, and I could feel how
pleased my Masters were by this development.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">It
made me sick.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">When
I sat down within the abandoned room that night to weave together a Dream, I
felt certain that Lois would be fooled and I would leave Hareford in his
company before morning.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>At my Masters’
command, I built a dream that would draw Lois out, convince him that I was
trustworthy, and convince him to seek me out when he awoke.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>All went as expected, and Lois agreed to
follow me, convinced that I was sent to save him from assassins who wanted him
dead.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Then… one of my Masters appeared
in the Dream without warning.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>At least,
that is what I supposed.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It was not the
Grandmaster, but the manner of approaching me was the same.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He was furious, demanded to know why I had
not killed Lois.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>And then, my true
Masters alerted me to the deception, and I realized Lois had turned the tables,
somehow confronting me in a form similar to their own.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">I
cannot say how I felt then.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Some part of
me was grateful that I had not been forced to lead Lois back to be dominated
once more by our Masters, but my hopes of escape seemed now further away than
ever.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Hopes dashed, I turned to rage,
and I felt my Masters’ anger as well.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It
boiled within me, filling me with rage.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">And
then Lois offered to meet somewhere and face me in a battle for his life.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It was an offer only a fool would make; Lois
could, no doubt, have found a public place within the Outpost where he could
reveal my treachery before I could kill him.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>It would not guarantee his survival, but it would make my mission
extremely difficult and at least give him a passing chance to live.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Facing me alone meant he would certainly die,
or worse.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
Grandmaster did not contact me within the void this time.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>In the Dream, his voice simply echoed in my
mind as clearly as though they stood beside me.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“You
must accept.”<span style="mso-spacerun:yes">  </span>The voice sounded as
though he spoke through gritted teeth.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>“Though I am certain he lies, whatever small chance remains that he may
truly be so foolish as to meet you alone in battle must be accepted.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">I
looked at Lois, seeing him as though time was frozen as I spoke to my
Masters.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“Where should we meet?” I asked
them.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Somewhere
beyond Hareford.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It matters little.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>You will defeat him and bring him to us.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">The
connection to the Grandmaster ended here, and a final, desperate hope welled
within me.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>They had given me more than
enough liberty to venture one last gamble for freedom, even if success depended
on a desperate shot in the dark.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I told
Lois to meet me at a certain lumber camp, a place I myself would not have known
but hours before.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Alex had confided his
patrol schedule with Balrog that afternoon, and I had been near enough to hear
his words.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>The lumber camp was meant to
be the site of the party’s daytime campsite.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>I could not be certain that they would even reach the area before all
was lost, but it gave me a reason to fight.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Lois
honored his agreement to fight me in the lumber camp despite his certain
defeat.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Our battle was short and
brutal.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Without his memory, Lois had
lost his combat prowess as well.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I
taunted him, pummeled him, delayed as long as I felt I could.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Desperate, my opponent even resorted to
fighting like an animal, coming at me on all fours with claws out and teeth
bared.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>For a few moments, I thought he
might actually overcome me, but my training overcame his desperation.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Hope faded, and I prepared to bring him back
to my Masters as agreed.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Then, the impossible
happened.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><font face="Arial, Helvetica, sans-serif">>>>A miracle when most needed.</font><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Alex
arrived with his patrol, stopping me before I could incapacitate the
ermine.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>The Grandmaster bellowed in my
mind, demanded that I kill Lois and escape immediately.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Close as they were, I knew that Alex and his
patrol would not be able to stop me from following that final order.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Still, it was an order I could not refuse,
and I prepared to strike the killing blow.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>Hope faded as I looked down at the helpless man at my feet, but Eli had
guided him by means I do not understand.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>He held in his grip a fetish stone, the very same object that had
granted him freedom though intended to cause his downfall.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He turned its power towards me.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>If I had been any other man, the stone would
have been ineffectual.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Fetish stones
have little lasting power on most Keepers unless affixed to the victim.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>To men like myself and Lois, however, the
brief resurgence of the Curse is enough to break the connection that binds us
to perform our Masters’ will.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>For the
first time in a dozen years, I felt freedom, and then everything faded.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><font face="Arial, Helvetica, sans-serif">>>>Very cool</font><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">*<span style="mso-tab-count:1">       </span>*<span style="mso-tab-count:1">       </span>*</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">Nathan
slumped in the cell as he finished his retelling of the events of the past
several days.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>To him it was the
culmination of years spent under the power of unknown forces, but to his
visitor he supposed that it sounded like foolishness.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Whether his words had been well received or
not, he still felt untold relief at being able to speak openly of what had
happened at all.</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Both
of you remained as animals for some time after the stone was used,” his visitor
asked at length.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“Why was that?”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“The
connections that had held sway over both of us went deep,” Nathan replied after
a few moments’ thought.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“To sever that
connection was to lose a large part of ourselves in the process.” Nathan paused
to consider once more.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“I suppose it was
not really part of ourselves that was lost, but rather something forced upon us
that we could not help but depend upon for how deeply it influenced us.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>When it was removed, only confusion
remained.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>With time I have remembered
much, but at the time when I faced Lois it had been a full day and he still
remembered little.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It reinforces my
belief that he had spent many more years than I under their sway.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Lois
still recalls little, though if what you say is true I hope he will begin to
remember more useful information as time goes on.”<span style="mso-spacerun:yes">  </span>The spy waited for a few moments before
prompting Nathan once again.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“Is there
anything else you wish to say?”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“I
doubt there is much else that will be of use to you.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>With my connection to my Masters broken I
cannot say much more regarding their nature.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>Unfortunately, one part of their aim with controlling me was successful;
I cannot tell you who they are, nor can I now tell you how they might have
reacted to the loss of two of their agents.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>And, following the encounter with Lois, I have spent the hours since
recovering my mind sitting in this cell in self-reflection.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“I
imagine,” the spy replied.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He spent a
few moments in silence, with a dull scratching sound from beyond the door
making it clear that he was taking some sort of note.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“I appreciate your willingness to cooperate,”
he said at length.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“No doubt the
Spymaster will have questions for you regardless, but his interview should be
much more agreeable to you than it might have been if you were hesitant to
speak.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I will put in a good word for
you, but with the quarantine in effect it will be some time before you can be
interrogated more officially, and I see little chance for you to be released
until that point.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Are there any messages
I can take for you in the meanwhile?”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Tell
my patrol not to worry.”<span style="mso-spacerun:yes">  </span>He
chuckled.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“Come to think of it, they
likely don’t need the reminder, but they will still enjoy hearing from me I
imagine.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Beyond them I don’t… well…”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Yes?”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Take
a message to Lois for me, if you can.”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Of
course.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>What should it say?”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">“Tell
him, ‘Thank you.’”</span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><font face="Arial, Helvetica, sans-serif">>>>Very cool - a nicely done story with a cool plot twist.</font><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""><br>
</span></div>

<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman""> </span></div>





<div class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:normal;tab-stops:45.8pt 91.6pt 137.4pt 183.2pt 229.0pt 274.8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Courier New";mso-fareast-font-family:"Times New Roman"">I
hope you have enjoyed this story.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It
took far too long for me to finish, but I hope that it’s worth a read now that
I have finished.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>If all goes well, the
next story in the arc should follow in short order.</span></div>
</font></div>

</div>
</font>