<div dir="ltr">AN: Posting this was bloody hard, writing it like pulling teeth.<div><br></div><div>Life V: Know Your Place - A</div><div><div><span style="white-space:pre">  </span></div><div>I returned to Metamor after the disaster that was my final exam with one goal in mind; safety. I knew this would be one place I could go to and never be in danger from Umaro and Mirna. And when I had returned I discovered something.</div><div><span style="white-space:pre">       </span></div><div>I wanted to serve Metamor.</div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>I don’t know when that happened. I don’t really know what made it happen. But I wanted to serve Metamor to the best of my abilities. Without exposing my talents of course. So the question was how do I serve?</div><div><span style="white-space:pre">    </span></div><div>Not the Knights obviously, not being trained in any kind of combat. Not in the Long Scouts, who I don’t think existed at the time. I’m sure if I had told them about my type of magic they’d have found a place to stick me. But as I said I couldn’t tell them. Most likely Andwyn’s crusty hands would have been directing me as soon as he discovered I could read minds.</div><div><span style="white-space:pre"> </span></div><div>So I found the Watch. Understaffed, underappreciated and underfunded even when I joined it. The Watch had been around for two-hundred years already and probably had a lot of pride in itself when it started. By the time I joined the Watch it had been drained of all its dignity and hope.</div><div><span style="white-space:pre"> </span></div><div>What was left was a skeleton of an organization which was the laughing stock of the whole Keep. Payments are slow, uniforms are old and we don’t have a training ground or reliable supply of irons. </div><div><span style="white-space:pre">       </span></div><div>But here’s the strange thing when you cut an organization to the bone. Those who are left begin taking a strange kind of pride in it. You’ll see the Knights as the Metamor pretty-boys, the Long Scouts as show offs while knowing the Watch does the real work. </div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div>You’re not appreciated and most people don’t know you exist. So the joy you get is from what little justice you can dole out, the order you can bring to the Keep. Every time you arrest a shaking, screaming Alligator who is three times your size, the feeling is indescribable. You’re making the Keep a little safer, you’re bringing a little more dignity back to the Watch.</div><div><span style="white-space:pre">    </span></div><div>That’s how it feels every day on the Watch, that split between misery and optimism. Your goal is clear, an ordered Keep and you will make it happen. And you’ll be spit on and yelled at the whole time.</div><div><span style="white-space:pre">   </span></div><div>The Watch experience creates a kinship among its many Wardens. And beyond that it creates an instinctive reaction to criticism, defend the Watch. It may be a withered, barely living organism but we Wardens are keeping it alive.</div><div><span style="white-space:pre">    </span></div><div>So imagine that you are me. You’ve worked for years in the Watch, with the long term goal of ascending to Justicar/Senchel and rewriting the poorly defined law codes. Then one day you read the mind of an arrogant knight and discover the Watch may lose its charter and be absorbed into the Metamor Keep machine. </div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>What do you do?</div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div><span style="white-space:pre">      </span></div><div>In my case you rush into your Lieutenant’s office in a fugue state, doing it for the second time in two days. With the benefit of hindsight I can say my Lieutenant’s office needed a latch. I made a point of that when...actually not relevant.</div><div><span style="white-space:pre">  </span></div><div>Triche’s fur bristled at my question. He licked his long lips and paused. Twice he looked liike he was going to say something and then paused again. He’s not talking but I will.</div><div><span style="white-space:pre">  </span></div><div>Triche’s office has always been a brown wooden box, to match our brown wooden box of a Watch House. It had a small fireplace behind Triche’s desk, always making me wonder if he ever worried his fur would catch on fire. It had one small window which faced a courtyard that didn’t get near enough light. And it was poorly ventilated, so even on the best of days it felt stuffy. </div><div><br></div><div>Today it was warmed by a roaring fire, or as roaring as you could do. Light came from the candle on Triche’s desk and the two mounted on the wall. At all times of day the room was bathed in shadow, illuminated only by small halos, and thick with smoke. In truth I usually felt comfortable in there, perhaps due to the warmth. Today though I felt nothing but panic.</div><div><span style="white-space:pre">  </span></div><div>“Sir we can’t lose our charter,” I said, “Doing so is what gives us the ability to dispense justice. It gives us the right to exist! Without it we’ll be dissolved!  We are the order in this city!  How can the Duke do this to us?” My tail was thumping a mile minute, to the point my Lieutenant’s desk was vibrating.  He snorted.</div><div><span style="white-space:pre">       </span></div><div>“Calm yourself Corproal” Triche said. “And control your tail.” I grabbed it in my hand.  Triche’s eyes locked with mine.. “How did you even come about this news?” Oh boy.</div><div><span style="white-space:pre">      </span></div><div>“I heard it from,” I swallowed, “From Sir Moss. He mentioned it...by accident sir. Look how I heard doesn’t matter, what matters is I heard it. Is it true?” Triche leaned back in his chair. He stared intently at his thin, pink fingers for a bit.</div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div>“It’s true that there has been discussion to revoke the charter of the Watch.” He said. “But just discussion, not action Corporal.  Before we continue, sit down.” The tone of his voice caught me off guard.  Not loud or angry, but harder than steel. I slipped into the chair in front of his desk, tail wrapped around me.</div><div><span style="white-space:pre">    </span></div><div>The sailfin made it impossible to slip my tail into most tail holes.</div><div><span style="white-space:pre">   </span>I could only see part of my Lieutenant’s face, but I only needed to see part. Triche’s black eyes had turned to ice and the cold was penetrating my core. I began to tremble.</div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>“I understand you are upset Corporal.  If I was given this news I would be to.  But I am your superior.  The Watch is viewed as a pit with no respect for hierarchy, and by rushing into my office yelling you validated those views.” Triceh said.  My heart sank.</div><div><br></div><div>“I’m sorry sir.” I said.</div><div><br></div><div>“I appreciate that Janelle, but you do that frequently.” Triche said.  His pink lips lifted slightly when he spoke, showing fang. “Knock before entering and adress me by title.  Do not address me by ranting. Understood?” My lieutenant seemed completely clam, but I could feel his anger just under the surface.</div><div><span style="white-space:pre">       </span></div><div>“Yes sir.” I said. Triche nodded.</div><div><span style="white-space:pre">  </span></div><div>“Now have you told anyone else what Sir Moss told you? Or do you know if he told anyone else?” I shook my head. “Well then let's hope he didn’t. The last thing I, or any other Lieutenant needs is a Watch House full of Warden’s scared they’ll lose their jobs.”</div><div><span style="white-space:pre">  </span></div><div>“Lose…” I let go of my tail. “I hadn’t even thought about that. I figured they’d send me to work in a different part of the military.” Triche shook his head. “I can’t lose my job, I have a son. I have a son I can barely afford to raise as it is.”</div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>“Not everyone would lose their jobs, no doubt some of us would be sent to work in other places.” Triche said. “But again nothing has been decided yet. I’ve managed to be party to certain conversations about the fate of the Watch.”</div></div><div><br></div></div>