<div dir="ltr"><div dir="ltr">AN: Last part is finally going out today. Big enough I split it into two messages so it didn't clog up everything.<div><br></div><div>MK: Dust X</div><div><br></div><div><div>The two of them moved further into the city, safter away from the entrance. The wood Sebastian had been carrying quickly found itself turned into a fire. As soon as it was strong enough, Emma pulled out a small bag, poured out three smokey crystals and tossed them into the fire.</div><div><span style="white-space:pre">       </span></div><div>A miniature barrier burst out, covering both Emma and Sebastian. </div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>“Courtesy of the Union.” Emma said, sitting down. “That should last us for about ten hours.” Sebastian looked sad. “Is Metamor not all you expected it to be?” </div><div><span style="white-space:pre">   </span></div><div>The light of their fire caused every shadow to leap and dance about. The stones of the city were teeth about to devour Emma.</div><div><span style="white-space:pre">   </span></div><div>“Metamor does not make me said. The Union does.” Sebastian kicked at a piece of stone. It clattered off into the darkness. “It calls itself the Union of Light? Well Metamor Keep truly was a City of Light.” He said. “This was a place of learning and creativity. It should not have been reduced to this ruin.”</div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div>“Right.” Emma said between bites of dried fish. She offered another bite to Sebastian who again waved it off. They had no tents, Emma had gotten used to sleeping under the stars in the army. If Sebastian would be able to adjust she didn’t know.</div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>'He’s got the barrier up, he’ll be able to sleep.' Emma’s shoulder burned, 'At least I’ll be able to sleep. This will be a long night.' The fire would burn out and the barrier not long after that.</div><div><span style="white-space:pre">   </span></div><div>Emma had pulled out her cloak and held it shut with one hand. Even with the fire going it was cold out here tonight, as you would expect from the upper midlands. The one positive of the cool air was it cooled the burning in her shoulder. </div><div><br></div><div>Sebastian for his part wore the same outfit from yesterday. All he had done was take his hat off and place it beside him. In spite of spending the day running through the woods and rolling in the dirt, Sebastian still looked clean. Emma gave him some respect for that.</div><div><span style="white-space:pre">    </span></div><div>'That cape is going to catch on fire,' Emma thought, 'observing how close the cloth was to the flame. Their’s a river but he’ll burn up before I can get some water.' She glanced behind her, 'I can toss dirt on the idiot, shouldn’t. Not getting paid...ugh I shouldn’t think like that.' Emma looked up at the stars. 'He’s been nice to me. And I dropped the damn money. And I’m starving. I should think about that instead.'</div><div><span style="white-space:pre">       </span></div><div>Emma sat ever vigilant and Sebastian oblivious. While the scout was coiled with whiskers trembling for a threat, Sebastian kept just studying the ruins around them. </div><div><span style="white-space:pre"> </span></div><div>“I wish I could see more. The maps say the Deaf Mule was near the castle or the second gate.” Sebastian muttered to himself. Anyone other than a Keeper wouldn’t have been able to hear him over the fire. “Could this...no probably just a shop--</div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>“Alright, I’ve brought you to Metamor Keep.” Emma interrupted. She pointed to the jagged ruins and still standing arches. “This is Metamor Keep. Are you happy now?” Sebastian blinked, then began to shake his head no. “Of course, you’re not. Why?”</div><div><span style="white-space:pre"> </span></div><div>Sebastian didn’t reply to her question. Instead he went back into the Semi-Infinite bag and removed a large leather tome. It’s well work pages were very familiar to him. Its cover brought a smile to Sebastian’s face every time. </div><div><span style="white-space:pre">    </span></div><div>“What’s that?” Emma asked. In the dim light she could see golden letters painted along the spine but not what exactly they said. Sebastian began to speak.</div><div><span style="white-space:pre">       </span></div><div>“These ruins are not Metamor Keep.” Sebastian poked at his book. “This was Metamor Keep. The Midlands were a chaotic mess of states and empires constantly squabbling over every river and every valley. And against this stood Metamor Keep, the city of gods.” He leapt to his feet.</div><div><span style="white-space:pre"> </span></div><div>“Titans walked these streets.” Sebastian said, gesticulating as he spoke. “These paths bustled with life, every species and gender stood here. This was the city of invention and literature This was the city of art.” Sebastian bent down to grab a stick and stuck it into the fire to act as a primitive torch.</div><div><span style="white-space:pre">    </span></div><div>“I don’t care if the city is now a ruin” Sebastian rushed over to one of the broken walls. The light illuminated the cracks and crevices. “Once this was the city that saved the world. They survived the curse, they survived the Winter Assault and they survived Long August. They defeated Nosaj.”</div><div><span style="white-space:pre">       </span></div><div>“And he cursed the continent with the Rifts!” Emma snapped at him. “I’d have let him have the city. He’d have died one day.” Her companion clearly disagreed with this.</div><div><span style="white-space:pre">    </span></div><div>“Nasoj inflicted the most notorious curse in the history of the mankind.” Sebastian said. “He was able to lead some of the largest and most dangerous armies ever seen and as you pointed out, he was able to open the rifts! Their proudest moment was finally ending him.” </div><div><span style="white-space:pre"> </span></div><div>“Yeah good for Metamor, letting Nasoj open those rifts.” Emma said. “They never bothered trying to close them. Four hundred years later and we still have to wipe their asses.” The human sighed.</div><div><br></div><div>“It was the greatest city on Earth.” Sebastian let his torch drop as it burned out. “It shouldn’t be a ruin, it should bustle with life again.” </div><div><span style="white-space:pre">   </span></div><div>“Yeah and I should gamble less. But I don’t and it doesn’t.” Sebastian gave Emma a heartbroken look. Damn it Emma, you really did it this time. She forced a smile. “Look Seb, I brought you here. I ain’t getting paid obviously. Why’d you want to come out here so badly?”</div><div><span style="white-space:pre">  </span></div><div>Sebastian bent down and scooped up his book. He flipped through it until he found a specific page. He moved over to Emma.</div><div><span style="white-space:pre">      </span></div><div>“Do you know who this is?” Sebastian asked, shoving the book on to her lap.</div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div>“Don’t shove me.” Emma grumbled before studying the picture.</div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>It was a painted image of anthro fox, a very old image. The fox wore medieval dress with very muted colors. He was heavily scared, one ear cut off, but his eyes made Emma shiver. Those who see combat first hand have a hardness in their eyes that never disappears. The painter captured that perfectly.</div><div><span style="white-space:pre">   </span></div><div>This man is a solider, Emma thought, He stands ready for battle. The foxes gloved hands held the handle of a massive black axe that was planted in the ground. It’s an Old Rune axe. Under the image was his name. </div><div><br></div><div>Misha Brightleaf.</div></div><div><br></div><div><div>“You have found yourself.” Sebastian said. Emma looked confused. “Or at least your ancestor. You are, by my estimation, the twentieth generation, if Misha were to be the first.”</div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div>“Brightleaf...Brightleaf.” Emma repeated the name before nodding. “Yeah, my grandmother’s name was Brightleaf. Funny bit of trivia. Don’t matter to me.”</div><div><span style="white-space:pre">   </span></div><div>“Your mother was his only child to survive childhood.” Sebastian said. “And you are the only of your three siblings to see adulthood.” Faster than Sebastian could see Emma had her gun out. “You’re very quick on the draw I see.”</div><div><span style="white-space:pre">      </span></div><div>“I’m a scout,” Emma said, “That’s how I stay alive.” She aimed at the center of Sebastian’s chest. “Never aim for the head. Shoot the center of mass. Much harder to miss. Now, tell me how you know about my family.”</div><div><span style="white-space:pre">       </span></div><div>“I told you I selected you specifically.” Sebastian said.</div><div><span style="white-space:pre">  </span></div><div>“No, you said you needed a good scout and had ‘heard about my reputation’ as a fantastic guide.” Sebastian blushed now.</div><div><span style="white-space:pre">        </span></div><div>“Oh right. Sorry. Lying is new to me.”</div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>“So I gathered.” Emma said, tossing his book aside. It landed in the shadow with a loud thud. “I figured you were lying yesterday when you mentioned I was special. Is this what you meant? Why are you spying on me?”</div><div><span style="white-space:pre"> </span></div><div>“I have investigated you but no I have not been spying on you.” Sebastian said. “I just needed to find you. I learned a lot about you in my investigation.”</div><div><span style="white-space:pre">    </span></div><div>“Why me?” Emma bared her fangs now. “Because my family came from Metamor?” The man shook his head.</div><div><span style="white-space:pre">     </span></div><div>“Because you are of his house!” Sebastian said, pointing at the picture of Misha Brightleaf. “Lots of people came from Metamor. Not all of them are Brightleafs! You are his legacy!”</div><div><span style="white-space:pre">  </span></div><div>“I’m a goddamn debtor who can’t afford a beer!” Emma yelled. “What do you want from me?” </div><div><span style="white-space:pre"> </span></div><div>“I want us to rebuild Metamor Keep.” Sebastian said. Emma lowered her gun.</div></div><div><br></div></div></div>