<div dir="ltr"><div class="gmail_quote"><div dir="ltr" class="gmail_attr">Jerrod couldn't help but feel a bit satisfied that the two had been captured. For the moment, all he could do was lean against the wall and get through the hangover he had. Whatever it was he drank, it certainly was potent. What sort of ale did these Keepers drink anyway?<br></div><div dir="ltr"><br>Rodrick and Nathan weren't in a talkative mood either. Rodrick simply sat back on his cot and watched him intently. Nathan fall back on the cot, and within minutes began to snore. Jerrod was usually a deep sleeper, but any hope he had of falling back asleep was ruined by both his throbbing headache and Nathan's phlegmish wretching.<br><br>Finally Jerrod decided to break the ice. "How far did you two get?"<br><br>Rodrick actually bolted upright, as if about to fall asleep himself. "Not far. Heard th' first guards behind us about an hour in. Tried to lose 'em by heading towards th' mountains through th' woods, but they knew th' terrain far better than we did. I think they use birds as scouts. We got off our horses and ran for a bit, then we hid in a hole in th' ground. We tried to be quiet, but they dug us out only an hour later."<br><br>"You needed another pair of eyes."<br><br>"What we needed was Reed," Rodrick whispered, leaning against the invisible wall as if the guards could still hear over Nathan's snoring. "He's th' only one with eyes that can match th' Keepers. Course, stabbing th' stablehand was my mistake. These beast-men wouldn't have taken our jailbreaking so personally elsewise. I should've let the horses trample him instead." He looked around the cells. "Where's Reed, anyway? I haven't seen him since our master sent him on that errand."<br><br>"He's not with us anymore," Jerrod said. "He found someone on that errand, a big red giant, who he felt needed his help more than us."<br><br>"For real?" Rodrick scoffed. "A red giant at Metamor?"<br><br>"I saw him myself after you left. He had white hair and yellow horns, like an ogre. And a pet rat."<br><br>Rodrick shook his head. "I've heard many things about Metamor. Their adoption of th' strange is legendary. I didn't think Reed would be such a softie, though." He snorted. "So he'll curse himself out of pity. Shame. I trusted his judgment, too."<br><br>"Aldwin stayed behind, too."<br><br>"That doesn't surprise me. He doesn't have a heart of iron, like we do. Men like us aren't so easily swayed from their mission."<br><br>Jerrod leaned against the invisible wall. It was a strange sensation. Unlike glass, which fogged up or felt cool to the touch, it was as if the air itself formed a solid barrier. "You left me behind," Jerrod hissed.<br><br>Rodrick blinked. "You were drunk, and impoverished, and a liability."<br><br>"We had a deal. We were going to mutiny together."<br><br>Rodrick's eyes darted to the side, checking the shadows in case the prison door opened suddenly. "Some men are born weak. Others have weakness dropped on top of them. The problem with you, Jerrod, is that you don't know when to walk away from a losing hand."<br><br>"I am NOT a loser! I was CHEATED!" Jerrod slapped the wall of air, which only served to send a jolt of pain up his arm. "They had a soldier with them. A woman soldier! Instead of taking those two swindlers to justice, she arrested me for trying to take back what they stole!"<br><br>"Oh, is that all?" Rodrick leaned back in amusement. "At least you're not in here for murder."<br><br>Jerrod glared hotly at him. "Don't you dare bring that up."<br><br>"My apologies. We're in th' same boat together, now. We're stuck here until the curses take us."<br><br>"You two are stuck here." Jerrod leaned back in his cot. "Gwayn will let the Watch see reason. He'll get me released."<br><br>Rodrick's eyes widened. "Gwayn?"<br><br>"He has money now that he got a big sale. Whatever else I've done, I've always been loyal to him. You know how much respects people who are loyal to him."<br><br>A big grin spread on Rodrick's face. "You really don't know, do you?"<br><br>"Know what?"<br><br>Rodrick began to laugh. "We heard from th' guards just before they threw us in here. Seems Gwayn found three other guards to replace us. They're leaving for Lasalle as we speak."<br><br>Jerrod listened in disbelief. His heart jumped when he heard 'replace'. "No... you're lying. Gwayn knows I'd never betray him. He'd never leave me here! You're lying!"<br><br>Rodrick was now openly laughing. "All your thoughts of loyalty to him, and you think he'd respect th' loyalty of a common thief like you?"<br><br>"Shut up! SHUT UP!" Jerrod clutched his head and shoved himself into his cot, trying to muffle out Rodrick's echoing laughter.<br><br>----<br><br>"Here is your room, sirs," the child owner of the Companion Hearth Inn said. "Dinner service has already started, so feel free to come down once you're situated."<br><br>"Thank you, Darion," Reed said. Aldwin dropped his bag onto the bed and looked out the window. There wasn't much to see from the second floor facing the alleyway, especially with night falling. All he did see were shadows overhead of various flying nocturnal morphs going for an early evening flight.<br><br>Behind him, Reed sat on his bed, his own sparse belongings beside him. "Perhaps we'll find something more permanent tomorrow. But the rent here is cheap. We won't have to look for days."<br><br>"Did we make the right decision?" Aldwin asked. They left the door open to leave some light in the room. Sounds of cooking, drinking, and gregarious chatter drifted up from downstairs. <br><br>"Why? Something wrong with the inn?"<br><br>"No, I meant, was it a good idea to stay here in Metamor?"<br><br>"Ah." Reed took out his dagger and examined himself in it. "I didn't have much choice, myself."<div><br></div><div>"You? But... but you're like, a master scout. Those other guards feared you and respected you for a reason."</div><div><br></div><div>"That was envy, not respect. None of them listened to me. All they saw me as was a tool. I don't think being an outlaw is worse than the curse."</div><div><br></div><div>"We still know them better than those two strangers we met today."</div><div><br></div><div>"Yet you decided to stay and help them. Why?"</div><div><br></div><div>"Why?" Aldwin paused. "Because I trusted them more than Gwayn, I guess."</div><div><br></div><div>"Then that's all the reason you need."</div><div><br></div><div><div><div><div>"But aren't you afraid of the curse?"<br><br>Reed set down the dagger. "There's worse things than being cursed. Like not having a family to come back home to."<br><br>Aldwin sucked in his breath. "I didn't know that. All I've heard about you is what the other guards said. They called you a thief who would backstab anyone who found out his secrets."<br><br>Reed smirked. "They don't know my secrets either. I've never killed anyone, you know. I've stabbed a couple people, scared off a few more, and fled from many many more, but never killed them. But none of that is a secret. Have you killed anyone?"<br><br>Aldwin shook his head.<br><br>"Fought off anyone, then?"<br><br>"I had training, from the village guard."<br><br>"That's more formal training than I got." Reed peeked out the door and looked back at Aldwin. "As long as we're here in Metamor, let's agree on one thing. I am not your superior, nor you mine. We are equals. We stick together, we keep no new secrets from each other. Agreed?" Reed held out his hand.<br><br>Aldwin shook it. "Agreed." It didn't help the nerves in Aldwin's stomach, nor did it take his thoughts off his own family. He still wasn't quite sure if he could trust Reed. But what else did he have here?<br><br>"Now let's go see what they have for dinner."<br></div></div></div></div></div>
</div></div>